El pasado mes de julio, la Comisión Europea publicó Índice Europeo de la Economía y la Sociedad Digitales 2022 (DESI). Este documento es la referencia europea del progreso y evolución de los diferentes componentes digitales en los distintos Estados miembros. En concreto, el informe DESI cubre los siguientes indicadores para medir el desarrollo digital de los Estados miembros:
1.- Capital humano (habilidades digitales y uso de internet)
2.- Infraestructuras digitales (conectividad)
3.- Integrando lo digital en la empresa
4.- Digitalización de los servicios públicos
La importancia de este índice debe entenderse en el contexto de los ambiciosos objetivos de la brújula digital europea y el proceso que los Estados miembros deberán implementar para garantizar su consecución. Los diversos indicadores monitoreados por DESI están perfectamente correlacionados con los objetivos 2030 incluidos en el Programa político de la Década Digitalcomo se puede ver en la siguiente figura.
Principales objetivos del programa Década Digital 2030
El índice DESI ha seguido evolucionando en los últimos años. Este sistema de evaluación es dinámico y se actualiza periódicamente para adaptarse y así apoyar la evolución del desarrollo digital de la sociedad en Europa.
Por ejemplo, en esta evolución, el indicador de conectividad sobre cobertura 4G desapareció de las variables de seguimiento al alcanzar porcentajes de cumplimiento superiores al 99% en los distintos Estados miembros. Por el lado de las altas, se integró el indicador de cobertura FTTP, una vez que los despliegues de fibra (FTTP) han alcanzado cierta madurez en los distintos países europeos.
Infraestructuras digitales y conectividad
Una de las cuatro variables monitoreadas por DESI es la conectividad digital. Este componente analiza indicadores relacionados tanto con la oferta (cobertura) como con la demanda (uso) de redes fijas y móviles. El rendimiento comparativo del componente de conectividad en los diferentes Estados miembros es muy ilustrativo.
Índice de Economía y Sociedad Digital, Conectividad 2022
Las principales mejoras respecto a 2021 son consecuencia directa del esfuerzo de los operadores de telecomunicaciones en el despliegue móvil de redes 5G y fibra.
La media europea de cobertura 5G ha aumentado hasta el 66% (+42 puntos respecto al año anterior). Por el lado de la demanda, ha habido una mejora continua en la penetración de la banda ancha móvil, que ha llegado al 87% de la población.
En cuanto a las redes fijas, cabe destacar los importantes avances en la cobertura de redes de muy alta capacidad (RVHC) que ofrecen capacidades similares a la fibra. Estas redes han aumentado su cobertura hasta el 70% de los hogares (+11 puntos vs. 2021) gracias al impulso dado por los operadores al despliegue de fibra (FTTP) a nivel nacional.
A pesar de los avances, la cobertura rural sigue siendo una asignatura pendiente. Casi el 8,5% de estos hogares europeos no tienen cobertura de red fija y el 32,5% de los hogares todavía no tienen cobertura de Acceso de próxima generación (NGA). Esto es relevante dado que estas redes serían la base para entregar la conectividad Gigabit incluida en las metas 2030.
Cabe señalar que estas áreas no están totalmente aisladas en términos de conectividad. La cobertura 4G a nivel europeo supera el 99% mitigando los efectos negativos de la falta de cobertura en zonas rurales a corto plazo. Es precisamente en estas zonas rurales, donde se ha hecho un gran esfuerzo por densificar este tipo de cobertura móvil en los últimos años, reduciendo la brecha con las zonas urbanas.
En cuanto a la consecución de los objetivos de la brújula digital para 2030, cabe señalar que 21 de los 27 Estados miembros han incluido iniciativas para mejorar la conectividad digital en sus programas nacionales de recuperación. Italia, España, Polonia y Grecia son los países que más cantidades han destinado a estas mejoras.
España, en el podio de la conectividad europea
España es tercero en el ranking europeo, gracias al importante esfuerzo realizado por los operadores en el despliegue de redes de fibra en los últimos años y, más recientemente, en el impulso del 5G. Sin embargo, en términos de rendimiento de la red móvil, algunos indicadores están por debajo de la media europea.
Conectividad en España
En redes fijas, España es uno de los Estados miembros con mejores resultados, con mediciones muy por encima de la media europea en los indicadores de cobertura FTTP/VHCN. Es aún más destacable en cuanto a la penetración de productos de banda ancha con un mínimo de 100 Mbps. Este es un síntoma de que los clientes finales perciben un valor incremental al rendimiento que ofrecen las conexiones basadas en fibra.
El despliegue de fibra se mantiene estable. En los últimos años, la atención se ha desplazado hacia las zonas rurales, con un fuerte apoyo de los programas de ayuda estatal. Esto se traduce en una mejora de la cobertura de VHCN para las zonas rurales, que representan el 71,5% de los hogares (+7,3 puntos más que en 2021). Esto es muy notable en un contexto donde las áreas blancas (aquellas sin fibra) son cada vez más raras.
En cuanto a las redes móviles, los indicadores muestran un desempeño más modesto. La couverture 5G avec des valeurs légèrement inférieures à la moyenne européenne a été affectée par les retards de la mise aux enchères de la bande de fréquences 700 MHz qui a finalement eu lieu en 2021. Cependant, l’amélioration de la couverture constatée l’année dernière, ainsi que la prochaine vente aux enchères de la bande 26 GHz et la nécessité de respecter les obligations de couverture liées à l’enchère 700 MHz, font qu’il est très probable que les performances sur cet indicateur atteindront voire dépasseront la moyenne européenne en los próximos años.
Alemania, el aprendiz rápido
En el caso de Alemania, hay una mejora desde la sexta posición en 2021 a cuarto en 2022, principalmente por el tremendo impulso de las redes 5G (+69 puntos vs 2021). Destacar también la mejora, aunque más moderada, en la cobertura de la red VHCN (+19 puntos), respecto a otros países europeos.
Conectividad en Alemania
En redes fijas, Alemania tuvo un desempeño inferior, principalmente en indicadores relacionados con el despliegue y penetración de redes de fibra. El despliegue de redes de fibra aún está en pañales y es la red cableada que ofrece capacidades de red de próxima generación (NGA).
En cuanto a la preparación de Gigabit Society, Alemania ha mejorado significativamente la cobertura de VHCN al 74,9 % (principalmente debido a la actualización del cable al estándar DOCSIS 3.1 mejorado). Sin embargo, el país sigue rezagado en la implementación de VHCN en las zonas rurales (22,5 % en comparación con la media de la UE del 37,1 %). A nivel nacional, solo el 15 % de los hogares tiene acceso a una conexión FTTP (frente a una media europea del 50 %).
Así, más allá de la brecha digital entre áreas urbanas y rurales y la menor penetración de los servicios de banda ancha (adopción de 100 Mbps), el principal desafío para Alemania sigue siendo el despliegue de redes de fibra para alcanzar los objetivos de Digital Compass. Para fomentar este despliegue, el gobierno federal ha asignó 12 mil millones de euros para impulsar las conexiones de fibra a partir de abril de 2021.
A diferencia de las redes fijas, el desempeño de las redes móviles es notable en términos de cobertura 5G y disponibilidad de espectro 5G. Alrededor del 87% de la población ya se beneficia de los servicios 5G con el objetivo de lograr una cobertura nacional en los próximos años.
¿Qué necesitamos para mejorar estos indicadores?
En el campo de las redes fijas, existe una urgente necesidad de simplificar, agilizar y digitalizar los trámites burocráticos de obra civil mediante la obtención de permisos. También es necesario facilitar el acceso a las infraestructuras y edificios públicos para el despliegue de redes de muy alta velocidad. En el caso del 5G, que requiere una mayor cobertura que las generaciones anteriores, los equipamientos públicos como el alumbrado público, las marquesinas o los semáforos se convertirán en palancas para densificar la cobertura.
Para 5G, se necesitan medidas para fomentar el despliegue. Por ejemplo, facilitando el acceso de los operadores a activos de espectro en condiciones económicas favorables. También sería muy útil extender o renovar las licencias existentes, en lugar de revender estos recursos en una subasta.
Finalmente, no podemos olvidar la importancia de las ayudas estatales para el despliegue de 5G en zonas rurales para infraestructuras activas y pasivas con el fin de acelerar los objetivos de conectividad y alcanzar los objetivos 2030.
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