El consulado estadounidense: un punto de inflexión para el disputado Sáhara Occidental
6 min readDAKHLA, Sáhara Occidental (AP) – Los arrastreros llenan el bullicioso puerto de Dakhla en el Sáhara Occidental, donde las escamas de pescado brillan en los brazos de los trabajadores mientras enrollan sus redes y los compradores hacen ofertas en un enorme almacén que vende a subasta. Cerca, las aguas turquesas se extienden sobre playas atlánticas casi vacías, y los comensales beben té en los cafés al aire libre.
Estados Unidos planea dejar su huella en este pintoresco escenario.
El embajador de Estados Unidos en Marruecos, David T. Fischer, participó el domingo en una ceremonia en Dakhla, el primer paso oficial para abrir un consulado, lo que marca un punto de inflexión para el disputado y vigilado territorio del norte de África.
La decisión de Estados Unidos reconoce la autoridad de Marruecos sobre la tierra, a cambio de la normalización de las relaciones de Marruecos con Israel.
A Fischer se unió el principal funcionario del Departamento de Estado de la región, David Schenker. Los dos diplomáticos vestían vestidos marroquíes blancos.
“Nuestro viaje de hoy a Dakhla es otro hito histórico en más de 200 años de amistad entre el Reino de Marruecos y los Estados Unidos de América”, dijo la cuenta de Twitter de la Embajada de Estados Unidos. Marruecos.
Si bien este cambio en la política exterior de EE. UU. Frustra a los saharauis indígenas que han buscado la independencia del Sáhara Occidental durante décadas, otros ven nuevas oportunidades para el comercio y el turismo que proporcionarán un impulso bienvenido a la región y al turismo. soleadas ciudades costeras como Dakhla.
Al dirigirse a la reunión, el embajador de Estados Unidos dijo que la apertura de un consulado es una ventaja para Estados Unidos, ya que les permite “aprovechar más el posicionamiento estratégico de Marruecos como centro comercial en África”. , en Europa y Oriente Medio ”. Los proyectos de inversión y desarrollo beneficiarán a la región, agregó.
Un retrato del rey de Marruecos Mohammed VI, ondeando detrás de sus gafas de sol, cuelga del arco almenado que da la bienvenida a los que llegan a Dakhla. El rostro del rey se yuxtapone en un mapa que incluye al Sáhara Occidental como parte integral de Marruecos.
Marruecos anexó la ex colonia española en 1975, lo que provocó una guerra de 16 años y luego un estancamiento diplomático y militar de 30 años entre Marruecos y el Frente Polisario, una organización que busca la independencia del Sáhara Occidental y apoyado por Argelia. La disputa territorial de larga data ha limitado los lazos del Sáhara Occidental con el mundo exterior.
El jefe del Consejo Regional de Dakhla, Khatat Yanja, espera con impaciencia la llegada de los Estados Unidos, abriendo su ciudad a nuevos mercados y persuadiendo a más turistas para que disfruten de sus playas, productos locales y puestas de sol impresionantes. El aliento. Expresó su esperanza por la inversión estadounidense en turismo, energías renovables, agricultura y especialmente pesca.
“Apreciamos ese gesto”, dijo Yanja sobre el futuro consulado. “Esto abrirá un nuevo capítulo en términos de inversión en esta región, empleando personas y creando más recursos. También abrirá más puertas al comercio internacional. “
El principal puerto pesquero es el sustento de la economía local, y emplea al 70% de la fuerza laboral de Dakhla. Miles de barcos traen 500.000 toneladas de pescado al año, para exportaciones por valor de 2.200 millones de dirhams (249 millones de dólares) al año, según el administrador del puerto Bintaleb Elhassan.
Bajo bandadas de gaviotas que graznan, los pescadores transportan sardinas y caballas a los almacenes donde la captura se subasta en bandejas cuidadosamente forradas. En las plantas de procesamiento cercanas, filas de mujeres, incluidos migrantes de toda África, limpian y clasifican el pescado.
Marruecos está siguiendo de cerca la región. Durante una visita reciente a Dakhla, las autoridades monitorearon de cerca a un reportero de Associated Press, al igual que los visitantes y residentes a menudo.
El subsecretario de Estado de los Estados Unidos, David Schenker, visitó el sábado Dakhla y la ciudad más grande del Sahara Occidental, El Aaiún. Se espera que él y el ministro de Relaciones Exteriores de Marruecos, Nasser Bourita, develen un puesto diplomático temporal el domingo.
Si bien no se espera que el consulado abra en seis a doce meses, el viaje de Schenker es una forma de que Estados Unidos solidifique su compromiso en el Sáhara Occidental antes de que el presidente Donald Trump deje el cargo.
El yerno de Trump, Jared Kushner, ayudó a negociar un acuerdo de normalización entre Marruecos e Israel anunciado el mes pasado, en una serie de acuerdos históricos que, a cambio, obtuvieron importantes favores de los países árabes en Washington. .
Trump dijo que el objetivo del consulado del Sáhara Occidental sería “promover oportunidades económicas y comerciales en la región”, que es aproximadamente del tamaño de Colorado y se dice que tiene considerables recursos de petróleo y minerales en el mar.
El representante del Frente Polisario ante las Naciones Unidas, Sidi Omar, pidió el sábado a la nueva administración del presidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, que revoque la decisión de Trump.
“Estados Unidos no puede apoyar el papel de la ONU en la resolución del conflicto del Sáhara Occidental y respaldar la soberanía marroquí”, tuiteó Omar.
La economía del Sáhara Occidental está liderada por Marruecos, que ha construido la mayor parte de la infraestructura en el territorio y ha animado a los marroquíes a establecerse allí. Pero las Naciones Unidas y la mayoría de los gobiernos del mundo no reconocen la soberanía marroquí sobre el territorio, lo que limita la capacidad de Marruecos para exportar sus recursos y complica los acuerdos comerciales.
Para muchas personas en Dakhla, al menos aquellas a las que se les permite hablar con periodistas visitantes, las preocupaciones locales parecen triunfar sobre las preocupaciones geopolíticas. Los residentes viajan diariamente al trabajo, venden clementinas, compran joyas, prueban especialidades locales en cafés al aire libre y se divierten con sus perros en playas tranquilas.
El reconocimiento de Estados Unidos del Sáhara Occidental como Marruecos ha generado críticas de la ONU y de los aliados de Estados Unidos. Los observadores africanos dijeron que podría desestabilizar la región en su conjunto, ya que lucha contra las insurgencias islamistas y el tráfico de migrantes.
La acción enfureció particularmente a los saharauis, que quieren un referéndum sobre el futuro del territorio, y a la vecina Argelia, que acoge a refugiados saharauis y apoya al Polisario. Schenker también ha visitado Argelia en los últimos días.
Estados Unidos se unirá a un pequeño pero creciente número de países con consulados en el territorio, el más reciente representando a Gambia.
“Gambia siente un sentimiento de gratitud por el apoyo de Marruecos, en particular la construcción por Marruecos del nuevo edificio del Ministerio de Relaciones Exteriores en Gambia. Además, Marruecos continúa otorgando becas a estudiantes de Gambia ”, dijo el cónsul general Ousmane Badjie a la Autoridad Palestina en su oficina, donde también está colgado un retrato del rey marroquí.
Activistas saharauis se manifestaron en varias ciudades españolas y francesas por la decisión de Estados Unidos, pero Washington no abordó directamente sus preocupaciones cuando el Departamento de Estado notificó oficialmente al Congreso el 24 de diciembre de su intención de abrir un consulado. .
El secretario de Estado Mike Pompeo se limitó a decir que Estados Unidos “seguirá apoyando las negociaciones políticas para resolver los problemas entre Marruecos y el Polisario en el marco del plan de autonomía de Marruecos”.
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Matthew Lee en Washington y Angela Charlton en París contribuyeron a este informe.
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