Pubs, cortes de pelo y gimnasios tienen que esperar mientras el Reino Unido levanta lentamente el bloqueo

LONDRES (AP) – El primer ministro británico, Boris Johnson, estableció el lunes una hoja de ruta para levantar uno de los bloqueos nacionales más duros de Europa, pero millones de británicos deseosos de cortarse el pelo o salir por la noche deben esperar mucho tiempo.

Se espera que Johnson anuncie un plan para aliviar gradualmente las restricciones sobre los coronavirus, comenzando con la reapertura de las escuelas en Inglaterra el 8 de marzo. Se permitirá que las personas se reúnan con un amigo o familiar para charlar o hacer un picnic al aire libre desde el mismo día.

Tres semanas después, la gente puede reunirse al aire libre en grupos de no más de seis, y los deportes al aire libre de aficionados pueden reanudarse. Pero los restaurantes, pubs, gimnasios y peluquerías probablemente permanecerán cerrados hasta al menos abril.

Las medidas anunciadas se aplican a Inglaterra. Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen candados ligeramente diferentes en su lugar, y algunos niños regresan a clases en Escocia y Gales el lunes.

Gran Bretaña ha experimentado el brote de coronavirus más mortífero de Europa, con más de 120.000 muertes.

Enfrentado a una variante del virus dominante que, según los científicos, es más transmisible y mortal que el virus original, el Reino Unido ha pasado gran parte del invierno bajo un estricto bloqueo. Se cierran bares, restaurantes, gimnasios, escuelas, peluquerías y tiendas no esenciales, se insta a las personas a no viajar fuera de su región y las vacaciones en el extranjero son ilegales.

Las esperanzas de volver a la normalidad se basan en gran medida en el programa de inoculación rápida de Gran Bretaña, que ha producido más de 17,5 millones de personas, o un tercio de la población adulta del país, la primera de las dos dosis de vacuna. El objetivo es dar a cada adulto una inyección de la vacuna antes del 31 de julio y proteger a las personas mayores de 50 años y a las personas médicamente vulnerables al recibir su primera vacuna antes del 15 de abril.

Pero el gobierno advierte que el regreso a la vida social y económica en el país será lento. El gobierno conservador de Johnson ha sido acusado de reabrir el país demasiado rápido después del primer cierre patronal en la primavera y de rechazar los consejos científicos antes de un breve cierre patronal en el otoño.

No quiere volver a cometer los mismos errores, aunque Johnson está bajo la presión de algunos legisladores conservadores y dueños de negocios, quienes argumentan que las restricciones deberían levantarse rápidamente para reactivar una economía que fue golpeada por tres bloqueos el año pasado.

El gobierno conservador, que normalmente se opone al generoso gasto público, gastó 280.000 millones de libras (393.000 millones de dólares) en 2020 para hacer frente a la pandemia, y miles de millones pagaron los salarios de casi 10 millones de trabajadores con licencia.

El ministro de Vacunas, Nadhim Zahawi, dijo que el plan del gobierno para levantar las restricciones era “estable”.

“Afuera versus adentro, la prioridad son los niños en las escuelas”, dijo. “La segunda prioridad es, obviamente, permitir que dos personas el 8 de marzo se reúnan afuera para tomar un café con el fin de resolver algunos de los problemas asociados con la soledad”.

El gobierno dice que una mayor flexibilización dependerá de la efectividad de las vacunas para reducir las hospitalizaciones y las muertes, con tasas de infección bajas y sin nuevas variantes de virus que puedan desestabilizar los planes.

Las autoridades esperan ansiosamente datos sobre el impacto de la vacunación en infecciones, hospitalizaciones y muertes.

Un estudio escocés publicado el lunes encontró que el programa de vacunación había provocado una fuerte caída en las hospitalizaciones. Científicos de la Universidad de Edimburgo, la Universidad de Strathclyde y Public Health Scotland descubrieron que en la cuarta semana después de una dosis inicial, la vacuna Pfizer-BioNTech redujo las admisiones hospitalarias del 85% y la vacuna Oxford-AstraZeneca redujo las admisiones hasta en un 94%.

Los científicos dijeron que los resultados eran alentadores, pero advirtieron que el estudio no evaluó si las personas que fueron vacunadas aún pueden transmitir el virus a otras personas.

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