Los astrónomos imaginan la red de nacimiento de estrellas de una Nebulosa de la Tarántula cósmica
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Una imagen recientemente publicada de 30 Doradus, también conocida como la Nebulosa de la Tarántula, revela delgadas hebras de gas en forma de telaraña que revelan una batalla dramática entre la gravedad y la energía estelar que podría dar a los astrónomos una idea de cómo las estrellas masivas dieron forma a esta formación estelar. región y por qué siguen naciendo en esta nube molecular.
La imagen de alta resolución de la Nebulosa de la Tarántula, ubicada a 170.000 Años luz de Tierra consiste en datos recolectados por Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Ubicado en el Gran Nube de Magallanesuna galaxia satélite de vía Láctea, la Nebulosa de la Tarántula es una de las regiones de formación estelar más brillantes de nuestro patio trasero galáctico. También es uno de los más activos en cuanto al nacimiento de nuevas estrellas, algunas de las cuales tienen masas más de 150 veces superiores a las del Sol. En el corazón de la Gran Nube de Magallanes se encuentra una guardería estelar que ha dado a luz a 800.000 estrellas, entre ellas medio millón de estrellas calientes, jóvenes y masivas.
Esto hace que el nebulosa un objetivo principal para los investigadores que deseen estudiar la formación de estrellas, y tiene otra propiedad única que lo convierte en una interesante perspectiva para la investigación.
“Lo que hace que 30 Doradus sea único es que está lo suficientemente cerca para que podamos estudiar en detalle cómo se forman las estrellas y, sin embargo, sus propiedades son similares a las que se encuentran en regiones muy distantes. galaxias cuando el Universo era joven “, dijo el científico de la Agencia Espacial Europea (ESA) Guido De Marchi, científico de la Agencia Espacial Europea y coautor de un artículo que describe el trabajo. “Gracias a 30 Doradus, podemos estudiar cómo se formaron las estrellas hace 10 mil millones de años. atrás, cuando nacían la mayoría de las estrellas”.
La batalla para dar a luz a más estrellas masivas
Los investigadores de “empujar y tirar” que observaron son creados por la energía proporcionada por su enorme población de estrellas y la gravedad, con las primeras desgarrando nubes de gas en fragmentos similares a hebras, lo que ralentiza la formación de estrellas, y las segundas intentando reunir las nubes de gas. gas para formar estrellas.
“Estos fragmentos pueden ser los restos de nubes que alguna vez fueron más grandes y que han sido trituradas por la enorme energía liberada por estrellas jóvenes y masivas, un proceso llamado retroalimentación”, dijo Tony Wong, profesor del departamento de astronomía de la Universidad de Illinois en Urbana. -Dijo Champagne en un Comunicado de prensa del Observatorio Europeo Austral (ESO) (se abre en una nueva pestaña).
Los resultados también mostraron que, a pesar de la intensa retroalimentación estelar, la gravedad todavía está dando forma a la nebulosa, que se encuentra a 170.000 años luz de la Tierra y junto a la Vía Láctea, e impulsa la formación continua de estrellas masivas.
Esto contradice el consenso previo sobre tales regiones de formación de estrellas que sugería que las delgadas hebras de gas que se ven en la Nebulosa de la Tarántula deberían verse demasiado perturbadas por esta retroalimentación como para permitir que la gravedad las junte y forme nuevas estrellas.
“Nuestros resultados implican que incluso en presencia de una retroalimentación muy fuerte, la gravedad puede ejercer una gran influencia y conducir a una mayor formación de estrellas”, continuó Wong.
Observando la telaraña de la tarántula mechón a mechón
Dadas sus propiedades, no sorprende que la Nebulosa de la Tarántula haya sido bien estudiada. Lo que hace que esta nueva investigación sea diferente es que los estudios anteriores se han centrado principalmente en su centro, el sitio del gas más denso y, por lo tanto, la formación estelar más rápida. observaciones de alta resolución de una gran región de la Nebulosa de la Tarántula en lugar de centrarse en su núcleo. Con esta vista general de la nebulosa en mente, la dividieron en grupos que revelaron un patrón sorprendente.
“Solíamos pensar en las nubes de gas interestelar como estructuras hinchadas o redondeadas, pero cada vez está más claro que parecen cuerdas o filamentos”, dijo Wong en un comunicado. Comunicado de prensa del Observatorio Nacional de Radioastronomía (NRAO) (se abre en una nueva pestaña). “Cuando dividimos la nube en grupos para medir las diferencias de densidad, observamos que los grupos más densos no se colocan al azar, sino que están muy organizados en estos filamentos”.
Al centrarse en la luz emitida por el monóxido de carbono, los investigadores pudieron mapear las grandes nubes de gas frío de la Nebulosa de la Tarántula que se colapsan para formar estrellas jóvenes. También observaron cómo estas nubes de gas cambian cuando estas estrellas jóvenes liberan una gran cantidad de energía.
“Esperábamos encontrar que las partes de la nube más cercanas a las estrellas masivas jóvenes mostrarían los signos más claros de gravedad abrumada por la retroalimentación”. Wang dijo. (se abre en una nueva pestaña) “Más bien, descubrimos que la gravedad sigue siendo importante en esas regiones expuestas a la retroalimentación, al menos para partes suficientemente densas de la nube”.
Superposición de datos recopilados por ALMA y una imagen infrarroja de la Nebulosa de la Tarántula que muestra estrellas brillantes y gases calientes resplandecientes del Very Large Telescope y el Infrared Survey Telescope for Astronomy (VIIS (se abre en una nueva pestaña)A) crea una imagen compuesta que muestra la extensión de sus nubes de gas y su distintiva forma de telaraña.
Si bien los hallazgos del equipo dan una indicación de cómo la gravedad afecta las regiones de formación de estrellas, la investigación es un trabajo en progreso. “Todavía queda mucho por hacer con este fantástico conjunto de datos, y lo estamos publicando para alentar a otros investigadores a realizar más investigaciones”. Wong concluyó.
Los estudios futuros también se centrarán en las diferencias entre la Vía Láctea y la Nebulosa de la Tarántula, incluidas las tasas de formación de estrellas: mientras que nuestra galaxia forma estrellas regularmente, la Nebulosa de la Tarántula lo hace en ciclos de “auge y caída”.
La investigación de la Nebulosa de la Tarántula se presentó en la reunión número 240 de la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS) en Pasadena, California, el 15 de junio. Los resultados también se presentan en un artículo en El Diario de Astrofísica.
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