Exposición en museo de Noruega revela nuevos detalles sobre los neandertales

Nadie sabe qué sucedió cuando los Homo sapiens nos encontramos por primera vez con los neandertales. Pero sabemos que nos hemos encontrado.

Sabemos que durante miles de años convivimos en Europa y Asia. Y sabemos que tuvimos hijos juntos. Así que probablemente lleves algo de ADN neandertal.

Es genial ser parte de Neanderthal, ¿no crees? No es una idea tan extraña como podrías pensar.

estúpido homosexual?

Cuando se descubrió el primer esqueleto de Neanderthal en el Neanderthal (Valle de Neander) en Alemania en 1856, los científicos imaginaron que la persona era un habitante de una cueva de mente tonta. El zoólogo alemán Ernst Haeckel llegó a dar a este primer individuo el nombre de Homo estupidez.

Aunque el nombre no se pega, el término Neanderthal se ha usado como un insulto desde entonces, refiriéndose a alguien que es primitivo y cognitivamente atrasado.

La exposición “Neanderthal”, que se inauguró el 11 de mayo en el Museo de la Universidad NTNU en Trondheim, nos brinda una imagen completamente diferente de nuestro pariente cercano. La exposición ya ha sido un éxito entre el público de Aarhus y Copenhague y recibió críticas muy favorables en los periódicos daneses de camino a Trondheim.

“Es una experiencia de exhibición fantástica para niños y adultos por igual”, dijo Tove Eivindsen, gerente de comunicaciones del Museo de la Universidad NTNU.

el humano inteligente

“Los neandertales eran personas inteligentes. Vivieron en pequeños grupos en una gran área durante un período de más de 300.000 años”, dice la arqueóloga Trine Kellberg Nielsen.

La investigación de Kellberg Nielsen se centró en los neandertales y tuvo la responsabilidad académica de la exhibición cuando se inauguró por primera vez en el Museo Moesgaard en Aarhus, Dinamarca.

“Los neandertales cazaban animales grandes como elefantes y mamuts en pequeños grupos. Esto nos dice que eran cazadores estratégicamente hábiles con una gran capacidad para cooperar. El hecho de que vivieran tanto tiempo también nos muestra que eran capaces de adaptarse a diferentes entornos”. dice Kellberg Nielsen.

El humano innovador

Gracias a los descubrimientos arqueológicos, ahora sabemos que los neandertales eran tanto manitas como creativos. Cocinaron la comida en el fuego. Los hallazgos de hachas de mano y otras herramientas muestran que eran hábiles artesanos y tenían tradiciones artesanales locales en varias partes del mundo. También fueron innovadores: de hecho, los neandertales produjeron el primer pegamento conocido en el mundo.

“Encontramos restos microscópicos de brea hecha de corteza de abedul en las hachas de los neandertales. La brea es un producto de desecho de la fabricación de alquitrán y sirvió como una forma de pegamento antiguo”, dice Kellberg Nielsen. “Probablemente se usaba para sujetar las hachas a un mango, para no correr el riesgo de cortarse mientras se usaba la herramienta”.

El humano empático

Los neandertales también parecen haber tenido un sentido estético. Tenemos varios ejemplos de su uso de hermosos materiales, como el cristal de roca, en herramientas. Pintaron las paredes de las cuevas y recogieron corales y fósiles que se llevaron consigo y con los que tal vez se adornaron.

También hay muchas pruebas que sugieren que los neandertales eran personas compasivas. El grupo fue esencial para la supervivencia de los neandertales, y los hallazgos también indican que se cuidaban bien unos a otros.

“El hombre de Neanderthal descubierto en 1856 se había roto el brazo en algún momento. Aunque la fractura se había curado, debe haber sido difícil para él usar el brazo después”, dice Kellberg Nielsen.

“El esqueleto de un anciano neandertal que padecía gota avanzada fue encontrado en Francia. Había perdido la mayor parte de sus dientes, pero aún sobrevivió muchos años después. Estos son dos ejemplos que indican que los neandertales cuidaron de sus enfermos, heridos y ancianos, lo que nos dice que eran personas empáticas”, dijo.

Los neandertales también enterraban a sus muertos, pero no sabemos si lo hacían por razones prácticas o si tenían rituales relacionados con el entierro.

¿Qué tan neandertal eres?

Inteligentes, creativas y compasivas, tal vez no sea tan sorprendente que nuestros antepasados ​​estuvieran tan encantados con los neandertales que los niños nacieran.

Por lo tanto, todas las personas de fuera de África tienen neandertales en su ADN. La mayoría son entre uno y cuatro por ciento neandertales. Los neandertales nunca vivieron en África, y es por eso que la gente allí tiene poco o ningún rastro de la genética neandertal.

Los neandertales se extinguieron hace 40.000 años, y podríamos preguntarnos por qué se extinguieron, mientras sobrevivimos, si eran tan inteligentes y capaces.

No sabemos muy bien la respuesta a esta pregunta.

Homo sapiens emigró

Los neandertales vivieron solos en Europa durante 300.000 años antes de la llegada del Homo sapiens. Además del hecho de que los neandertales vivían en pequeños grupos, nunca fueron muy numerosos. Los análisis genéticos también muestran muy poca variación en su material genético. Esto podría haberlos hecho más vulnerables al cambio.

Quizás lo más importante es que una ola de Homo sapiens emigró de África a Europa hace entre 60 000 y 80 000 años, en cantidades tales que rápidamente superaron en número a los neandertales. Cuando las dos poblaciones finalmente comenzaron a tener hijos juntos, la población neandertal podría haber sido tan diluida por el Homo sapiens que desapareció.

Por otro lado, se podría decir que nunca desaparecieron por completo.

Viven – en ti y en mí.