¿Contribuirá NextGenerationEU a la cohesión de Europa?

Para hacer frente a los enormes desafíos de Europa, Europa debe ser tratada como algo más que la suma de sus partes nacionales.

La inversión pública NextGenerationEU (NGEU) programa demostró que los gobiernos europeos no deberían ser simplemente guardianes de la austeridad y la estabilidad financiera, sino que pueden priorizar el desarrollo y el empleo. Après tant d’années au cours desquelles les institutions de l’UE étaient connues dans les médias nationaux des États membres « débiteurs » comme les partisans de la réduction des effectifs de l’aide sociale, à la mi-2020, cela représentait un revirement de su parte.

Es cierto que los propios gobiernos estaban reaccionando al comienzo de la pandemia -una gran crisis social- y muchos países, incluidos Estados Unidos y China, tuvieron que introducir planes de inversión similares. Pero después de tantos años en los que la principal preocupación de la UE ha sido limitar el gasto público y imponer políticas de austeridad en sus países miembros, NGEU ha demostrado que también puede abrir nuevas oportunidades y nuevos mercados.

Falta de capacidad

De hecho, NGEU habría sido necesario incluso sin Covid-19. En gran parte de la UE había una falta de capacidad que necesitaba ser reforzada de todos modos por inversiones exógenas.

Volver a 2011 sobre los economistas radicales Stuart Holland y Yannis Varoufakis sugirió la creación de eurobonos (bonos gubernamentales garantizados conjuntamente por la zona del euro) para apoyar la inversión en infraestructura, particularmente en las afueras de la unión aduanera. De hecho, se tomó una dirección diferente después de que Mario Draghi, como presidente del Banco Central Europeo, prometido el próximo año que se defenderá la moneda única “cueste lo que cueste”.

La pandemia ha vuelto a llevar a Europa a la misma encrucijada, pero con un problema mucho mayor: no solo salvar una moneda, sino también apoyar la actividad económica real. ¿Conseguirán los 750.000 millones de euros que se inyectarán en el circuito económico europeo construir la UE como una comunidad política coherente? La forma en que se pusieron a disposición los recursos financieros genera dudas.

Implementación nacional

NGEU en realidad proporciona líneas de crédito a los gobiernos nacionales para asignar y distribuir. Sí, por supuesto, la UE controlará la situación y reembolsará a los Estados miembros una vez que se hayan gastado los recursos. Y se encargará de que los proyectos se ejecuten debidamente. Pero esto hará que los gobiernos nacionales y locales sean responsables de los proyectos, en lugar de las instituciones supranacionales. El dinero proporcionado, en forma de subvenciones o préstamos, es europeo, pero la implementación es nacional.

Comparar el NGEU con otros dos esquemas europeos a largo plazo: los fondos estructurales y de inversión y los programas marco de investigación y desarrollo tecnológico. Si bien los primeros se administran a nivel nacional y local, y hay poca colaboración internacional, los programas marco siempre se han basado en la idea de que era necesario construir redes entre socios de diferentes naciones. No es difícil ver por qué las dos dietas son tan diferentes.

Los fondos estructurales están destinados a contrarrestar la fuerza centrípeta de una unión aduanera y ayudar a las regiones periféricas a dotarse de infraestructuras que les permitan competir en igualdad de condiciones con las regiones centrales (o al menos con menos desventajas). Las carreteras y los puentes, así como la mejora de los recursos humanos, deben ser trabajos de campo.

Por el contrario, los programas marco se dedican a la ciencia, la tecnología y la innovación. Es crucial que las áreas periféricas participar activamente en proyectos que por lo demás suelen desarrollarse en universidades, centros de investigación y empresas de excelencia ubicadas en el centro de la UE. Los beneficios deben repartirse por todo el Espacio Económico Europeo, y esto requiere de la colaboración internacional.

Empoderar a los gobiernos

Desde el principio, NGEU fue diseñado para hacer que los gobiernos rindan cuentas. Y existen grandes diferencias entre los Estados miembros en la forma en que distribuyen la financiación. Por ejemplo, Alemania y Francia gastarán el 32 y el 22 por ciento de sus recursos NGEU en investigación y desarrollo, respectivamente, mientras que Italia y España solo gastarán alrededor del 5 por ciento.

Hay distintas especializaciones según los países de la UE pero surge un problema importante: ¿cómo se podrán difundir las buenas prácticas resultantes de la NGEU en todo el espacio europeo? ¿Los descubrimientos científicos, las innovaciones tecnológicas y los nuevos métodos y sistemas que surjan de la consecución de los objetivos de la NGEU pueden estar disponibles desde Lisboa hasta Vilnius, desde La Valeta hasta Helsinki?

Este es el gran reto de la UE debe abordar En los próximos años. El NGEU terminará oficialmente en 2027. Pero antes de declarar si ha tenido éxito o no, se debe evaluar no solo si ha logrado sus objetivos, sino también si esos logros se han extendido ampliamente por todo el continente.

El viejo objetivo de la cohesión debe integrarse en el NGEU:y cualquier sucesor—con esquemas prácticos para promoverlo.

Este artículo es parte de una serie titulada “Más allá de la crisis del costo de vida: abordando la falta de autonomía estratégica de Europa”, apoyada por el instituto macroeconómico IMK de la Fundación Hans Böckler

Daniele Archibugi es Director de IRPPS-CNR en Roma y Profesor de Innovación, Gobernanza y Políticas Públicas en Birkbeck College, Universidad de Londres.