Aurora boreal: ¿que es la aurora boreal?
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La aurora boreal es un fenómeno que aparece en el cielo cuando partículas cargadas del sol golpean moléculas de oxígeno y nitrógeno en la atmósfera, ionizando estas moléculas y haciendo que brillen. Por lo general, estas luces solo se pueden ver en latitudes altas del norte, y pueden variar desde un tenue resplandor en el horizonte hasta hojas verdes y rojas que cubren el cielo.
¿Dónde podemos ver la aurora boreal?
Como su nombre indica, la aurora boreal se ve mejor lo más al norte posible, en cualquier región que rodee el Ártico, incluido el norte de Canadá, Islandia y Groenlandia, los países escandinavos, Rusia y Alaska (y todos los cuerpos de agua intermedios). Por lo general, el mejor lugar para verlos es entre 10 y 20 grados de latitud. Técnicamente ocurren todo el tiempo, pero la luz del sol durante el día las elimina. Nasa proporciona una herramienta útil para pronosticar la aurora boreal y dónde está el mejor lugar de la tierra es verlos.
¿Cómo se ve la aurora boreal?
Las auroras boreales vienen en muchas formas y colores diferentes. La forma más común es una “neblina” blanquecina general o un resplandor estático justo por encima del horizonte. En espectáculos más espectaculares, las luces se pueden ver directamente desde arriba, ya que forman cortinas ondulantes y ondulantes y hojas de azul, verde y rojo. El rojo, el más raro de los colores, proviene de partículas altamente energizadas que golpean oxígeno en la atmósfera superior. Los azules y verdes provienen de partículas que chocan con el nitrógeno en los niveles más bajos de la atmósfera, según la NASA.
¿Por qué tiene que hacer frío para que ocurra la aurora boreal?
A pesar de la creencia popular, no es necesario que haga frío para ver la aurora boreal. Pero solo se pueden ver de noche y en las latitudes más septentrionales, donde hay poca, y a veces ninguna, luz diurna durante la noche. invierno meses, por lo que para ir a cazar auroras boreales, por lo general, necesitará traer algunas capas.
Dicho esto, la aurora boreal a veces puede extenderse hacia el sur. He aquí cómo: las partículas cargadas del sol se denominan “viento solar” y circulan constantemente a través del sistema solar.
Estas partículas cargadas están atrapadas en el Campo magnético de la tierra, que transporta a unos al Polo Norte y a otros a los Polos Sur, donde chocan contra nuestra atmósfera creando un espectáculo notable. Así, las luces del norte corresponden a las luces del sur, pero dado que es mucho más difícil visitar la antártico, la aurora boreal se ve con mucha más frecuencia.
Cuando el sol pasa por una fase más activa, el viento solar puede volverse mucho más fuerte. Además, el sol a veces libera una gran cantidad de partículas a la vez en un evento llamado eyección de masa coronal. Durante estos eventos, la aurora boreal aparecerá mucho más brillante y se puede ver más al sur, ya que el exceso de partículas cargadas abruma el sistema de embudo habitual del campo magnético de la Tierra. según los archivos del clima espacial.
¿Quién identificó por primera vez la aurora boreal?
A lo largo de la historia, la gente ha visto y registrado las luces del norte (y del sur), y las luces suelen aparecer en muchas tradiciones populares. Por ejemplo, se dice que el emperador Xuanyuan de la mitología china, el fundador de la cultura china y el antepasado de todos los chinos, fue engendrado por la aurora boreal. Para el pueblo maorí de Nueva Zelanda, las luces del sur eran grandes antorchas en el cielo iluminadas por sus antepasados mientras navegaban hacia el sur. según la NASA.
Incluso los griegos, que casi nunca experimentaron la aurora boreal, la conocían de viajeros y comerciantes, y fueron descritos por el explorador del siglo IV Pytheas.
¿Qué son las auroras boreales?
Otro nombre para la aurora boreal es Aurora Borealis, un nombre dado al efecto por Galileo Galilee. “Amanecer” se refiere a la diosa romana del amanecer, y “borealis” es el nombre griego del viento del norte, por lo que una traducción aproximada del nombre es “amanecer del norte”.
Galileo creía que las luces del norte eran causadas por la luz solar que se reflejaba en las nubes a gran altura, y Benjamin Franklin teorizó que fueron causadas por concentraciones de cargas eléctricas. En 1741, el astrónomo sueco Olof Hiorter observó la aguja de una brújula que oscilaba rítmicamente en el tiempo con las ondas de las luces, lo que confirma que los campos magnéticos también estaban involucrados. Sin embargo, no fue hasta principios de la década de 1900 que el científico noruego Kristian Birkeland describió por primera vez la conexión entre las partículas solares cargadas, los elementos atmosféricos y los espectáculos de luces boreales. según un sitio web del British Antarctic Survey.
¿Otros planetas tienen auroras boreales?
La Tierra no es el único planeta con auroras boreales. Júpiter y Saturno tienen campos magnéticos más fuertes que los de la Tierra, por lo que tienen pantallas realmente impresionantes. Incluso Urano y Neptuno, lejos del sol, albergan la aurora boreal. Se han detectado tenues auroras boreales en Mercurio, Marte e incluso Venus. Esto último es notable porque Venus no tiene un campo magnético, por lo que las auroras boreales del planeta aparecen como puntos difusos en toda su atmósfera.
Los astrónomos esperan identificar la aurora boreal fuera del sistema solar. Los candidatos más probables son las enanas marrones, que son cuerpos más grandes que los planetas pero más pequeños que las estrellas. Según Joachim Saur, geofísico de la Universidad de Colonia, las auroras boreales de las enanas marrones deberían ser un billón de veces más brillantes que en la Tierra.
Se dice que las auroras boreales de las enanas marrones son tan fuertes que deberían aparecer en Radiación ultravioleta (UV), lo que los hace relativamente fáciles de detectar. “Las enanas marrones son objetos relativamente fríos”, dijo Saur a WordsSideKick.com. “Por lo tanto, no emiten rayos ultravioleta térmicos, a diferencia del sol, por ejemplo. Por lo tanto, las enanas marrones son objetos ideales para buscar auroras ultravioleta fuera del sistema solar, ya que no se esperan emisiones de rayos ultravioleta competidores”.
Recursos adicionales
- En su libro “Aurora Borealis: La guía de caza definitivaEl fotógrafo de paisajes Leonardo Papèra proporciona información sobre cuándo y dónde ver la aurora boreal y cómo capturar fotografías impresionantes del fenómeno. Basado en reseñas de críticos, este libro parece el mejor para principiantes.
- PBS proporciona una divertida actividad práctica para niños, con una guía visual paso a paso para crear arte mural de la aurora boreal.
- el Universidad de Alaska Fairbanks tiene un recurso de “pronóstico de auroras” que incluye mapas que muestran la actividad en tiempo real en América del Norte, Europa, el Polo Norte, el Polo Sur y, más específicamente, en Alaska. El sitio también tiene información sobre cuándo y dónde ver la aurora boreal en general.
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