Telescopio indio capta señal de galaxia a 9.000 millones de años luz de distancia

Los investigadores dicen que han captado una señal de radio de la galaxia más distante hasta el momento. La señal, que tenía una longitud de onda específica llamada línea de 21 cm, ayuda a responder preguntas sobre el universo primitivo, según un comunicado de prensa de la Universidad McGill emitido la semana pasada.

Según un informe de Noticias CBSla señal de radio, captada por el radiotelescopio gigante Metrewave en India, estaba en la galaxia conocida como SDSSJ0826+5630.

Investigadores de la Universidad McGill y el Instituto Indio de Ciencias estudiaron la señal y descubrieron que se emitió cuando el universo tenía 4.900 millones de años. “Es el equivalente a retroceder en el tiempo 8.800 millones de años”, dijo el investigador Arnab Chakraborty, investigador postdoctoral en McGill.

El telescopio pudo captar la señal distante porque fue doblada por otra galaxia ubicada entre la señal y el telescopio, dijeron los investigadores. “Esto da como resultado un aumento de 30 veces de la señal, lo que permite que el telescopio la capte”, dijo Nirupam Roy, coautor del estudio y profesor asociado en el Instituto Indio de Ciencias.

Esta flexión de la señal se llama lente gravitacional y podría ayudar a los investigadores a observar galaxias distantes y la evolución cósmica de las estrellas, dice el informe.

“Una galaxia emite diferentes tipos de señales de radio. Hasta ahora, solo ha sido posible capturar esta señal particular de una galaxia cercana, lo que limita nuestro conocimiento a las galaxias más cercanas a la Tierra”, dijo Chakraborty.

“Pero con la ayuda de un fenómeno natural llamado lente gravitacional, podemos captar una señal débil a una distancia récord. Esto nos ayudará a comprender la composición de las galaxias a distancias mucho mayores de la Tierra”.

Los investigadores pudieron determinar que la masa atómica del gas hidrógeno en SDSSJ0826+5630 es casi el doble de la masa de las estrellas visibles para nosotros. El gas de hidrógeno “proporciona el combustible básico para la formación de estrellas en una galaxia”, escriben los investigadores en el estudio. “Comprender la evolución de las galaxias a lo largo del tiempo cósmico requiere conocer la evolución cósmica de este gas neutro”.

Según el informe, la investigación muestra que los científicos pueden investigar la evolución cósmica del gas neutro con radiotelescopios de baja frecuencia en un futuro próximo.