Satélite muerto de la NASA se estrella contra la Tierra sobre el desierto del Sahara
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Una nave espacial muerta de la NASA se estrelló contra la Tierra el miércoles por la noche (19 de abril) sobre el norte de África, según el ejército estadounidense.
El satélite RHESSI de la NASA volvió a entrar en la atmósfera terrestre a las 20:21 EDT del miércoles (0021 GMT del 20 de abril), según la agencia espacial.
“El Departamento de Defensa ha confirmado que la nave espacial de 660 libras volvió a entrar en la atmósfera sobre la región del desierto del Sahara a aproximadamente 26 grados de longitud y 21,3 grados de latitud”, dijeron funcionarios de la NASA. escrito en una actualización hoy (se abre en una nueva pestaña) (20 de abril).
Estas coordenadas ubican la caída cerca de la frontera sudanés-egipcia, astrofísico y rastreador satelital. Jonathan McDowell señaló a través de Twitter (se abre en una nueva pestaña) esta mañana. RHESSI se movía hacia el noreste cuando cayó, agregó McDowell.
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Según la Fuerza Espacial de EE. UU., el satélite RHESSI retirado de la NASA volvió a entrar por encima de 26E 21N (frontera entre Sudán y Egipto) en dirección noreste sobre el sur de Egipto a las 0021 UTC del 20 de abril. pic.twitter.com/p5nTWLvFG120 de abril de 2023
La mayoría de las naves espaciales probablemente se quemaron en la atmósfera de la Tierra, aunque algunas partes estaban destinadas a llegar al suelo, dijeron funcionarios de la NASA.
RHESSI (abreviatura de “Reuven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager”) se lanzó a la órbita terrestre baja a bordo de un cohete Pegasus XL en 2002, en una misión para estudiar el sol como nunca antes.
RHESSI se encargó de obtener imágenes de “los electrones de alta energía que transportan gran parte de la energía liberada durante las erupciones solares”, escribieron los funcionarios de la NASA en la actualización de hoy.
“Él logró esto con su único instrumento, un espectrómetro de imágenes, que registró los rayos X y los rayos gamma del sol”, agregaron. “Antes de RHESSI, no se habían tomado imágenes de rayos gamma o rayos X de alta energía de las erupciones solares”.
El satélite continuó operando hasta 2018. Durante este largo período, “RHESSI ha documentado la amplia gama de tamaños de erupciones solares, desde pequeñas nanollamaradas hasta superllamaradas masivas decenas de miles de veces más grandes y más explosivas”, escribieron los funcionarios de la NASA. “RHESSI incluso hizo descubrimientos no relacionados con las erupciones, como mejorar las mediciones de la forma del sol y demostrar que los destellos de rayos gamma terrestres (ráfagas de rayos gamma emitidos desde la parte superior de la atmósfera de la Tierra en las tormentas eléctricas) son más comunes de lo que se pensaba anteriormente. .”
RHESSI fue solo un elemento de una enorme nube de desechos espaciales que vaga por nuestro planeta: las redes de vigilancia espacial actualmente rastrean más de 30,000 piezas de desechos orbitales.
Y esos son solo los que son lo suficientemente grandes como para ser detectados; por lo general, objetos al menos tan grandes como una pelota de béisbol. Según la Agencia Espacial Europea (se abre en una nueva pestaña)La órbita de la Tierra alberga alrededor de 1 millón de piezas de basura espacial de entre 1 y 10 centímetros (0,4 y 4 pulgadas) de ancho.
Incluso los objetos de este tamaño pueden empaquetarse, dada la velocidad a la que se mueven los objetos en órbita. Por ejemplo, en la órbita terrestre baja, el dominio de la Estación Espacial Internacional, los satélites de Internet Starlink de SpaceX y muchas otras naves, los cuerpos orbitan nuestro planeta a aproximadamente 17 500 mph (28 160 km/h).
Las colisiones en el espacio generan nuevas nubes de escombros, lo que a su vez aumenta la probabilidad de futuras colisiones, lo que podría conducir a una devastadora cascada conocida como síndrome de Kessler. Los defensores de la exploración en todo el mundo enfatizan cada vez más la necesidad de contener la basura espacial para que este escenario de pesadilla no se produzca.
Mike Wall es el autor de “Allí (se abre en una nueva pestaña)(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @migueldwall (se abre en una nueva pestaña). Síganos @Espaciopuntocom (se abre en una nueva pestaña)o en Facebook (se abre en una nueva pestaña) Y instagram (se abre en una nueva pestaña).
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