Los seis primeros: Qatar 2022 establece un récord de supervivientes de la fase de grupos fuera de las potencias tradicionales

por David Owen

3 de diciembre – Qatar 2022, ¿caos mundialista? Bueno, en realidad sí, al final de la fase de grupos, la fase inicial de este torneo enormemente controvertido fue, desde cualquier punto de vista objetivo, la más sorprendente de la historia reciente.

Desde que comenzó la primera Copa del Mundo hace 92 años, el torneo ha estado dominado por una pequeña élite de naciones europeas y sudamericanas. Más cerca de este siglo, solo ocho equipos de América del Sur y Europa Occidental han ganado el trofeo.

Ambas regiones, de hecho, han monopolizado las últimas etapas de la competencia. Según mi cuenta, del total de 160 equipos que avanzaron a los últimos ocho o más, solo unos insignificantes 11, menos del 7%, no eran europeos ni sudamericanos.

En tales situaciones, llegar a los octavos de final se convierte en una señal de cierta importancia para los equipos de otras partes del mundo.

Tras la victoria de Corea del Sur sobre el ya clasificado Portugal el viernes, que les permitió remontar y reservar un lugar en los octavos de final, Qatar se convirtió en la Copa del Mundo de 2022, con más equipos europeos y no sudamericanos. Quedan 16 en pie.

Desde la introducción de los octavos de final en 1986, la secuencia para los equipos no europeos/sudamericanos ha ido tan lejos: dos, dos, cuatro, dos, cinco, tres, cinco, cinco, dos. Esto ya representó un progreso, especialmente porque los tres casos más recientes de representantes no europeos/sudamericanos que no lograron alcanzar el total de cinco se produjeron en torneos celebrados en Europa. Ahora en Qatar, seis rondas han alcanzado un nuevo récord de 16 clasificatorios.

La fase de grupos del actual torneo ha resultado ser especialmente alentadora para la Confederación Asiática de Fútbol, ​​con sus tres representantes en la fase eliminatoria (Australia, Japón y Corea del Sur) por delante de los dos grandes sudamericanos restantes.

La CAF estará tranquilamente satisfecha de ver a dos equipos africanos, Senegal y Marruecos, pelear hasta aquí, especialmente si al menos uno de ellos avanza. La Concacaf puede estar decepcionada de que solo Estados Unidos de su región escapó de la fase de grupos en 2026, cuando tres equipos jugarán en casa, aunque debería hacerlo bien.

¿Cuáles son las posibilidades de que la Copa Mundial de Qatar 2022 llegue a los últimos ocho de los equipos no europeos / sudamericanos que suban significativamente en la clasificación? Razonablemente alto, habría pensado, dado que Alemania y Bélgica ya habían sido enviados inesperadamente a empacar por adelantado.

También surgió como la segunda Copa del Mundo en la historia, con el torneo de 2002, el último en Asia, Senegal, EE. UU. y Corea del Sur alcanzaron los cuartos de final. Los tres han avanzado a la ronda eliminatoria nuevamente en Qatar.

¿Puede alguno del trío, o sus compañeros clasificados Australia, Japón y Marruecos, igualar o superar las hazañas de Corea del Sur cuando los hombres de Guus Hiddink se convierten en uno de los dos únicos equipos no europeos/sudamericanos en jugar las semifinales de la Copa del Mundo? (El otro fue EE. UU. en 1930, y perdieron 6-1).

Será una tarea difícil, pero el cronograma es implacable, la falta de viajes internos puede ayudar y hay muchas piernas cansadas en exhibición. Estos me parecen el tipo de situación en la que pueden ocurrir conmociones.

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