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Mónica Olvera de la Cruz es una prestigiosa científica de origen mexicano quien actualmente es jefe del Departamento de Ciencias e Ingeniería de Materiales de la Universidad Northwestern, en los Estados Unidos, quien lidera un grupo de investigación que logró encontrar una vulnerabilidad en el virus SARS-CoV2.

Aunque el científico tiene una amplia experiencia en estudios de virus, Fue necesario que el personal estudiara Covid-19 luego de enterarse de que su hermano, que vive en México, estaba infectado con la enfermedad, por lo que utilizó su mejor arma en su contra: el conocimiento.

Olvera de la Cruz nació en Acapulco, Guerrero, posteriormente viajó a la Ciudad de México para estudiar Física en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), posteriormente se doctoró en la Universidad de Cambridge. y gracias a su brillante actuación rápidamente se convirtió en asistente de profesor, hasta que logró liderar su propio equipo de investigación.

De su experiencia con estas agencias, Olvera de la Cruz realizó una investigación computacional donde identificó que el virus SARS-CoV2 tiene lo que llamó “un talón de Aquiles” en las interacciones electrostáticas del virus que lo une a las células humanas.

“No encontré la cura, Encontré un método científico que da dirección. Lo que hicimos fue encontrar otra forma de violar, reducir la atracción entre la proteína de pico (del SARS-CoV2) y el receptor humano donde se pega el virus.Dijo en una entrevista con el portal Millennium.

Antes de su descubrimiento, junto con dos de sus colegas, están desarrollando una molécula que puede bloquear esta acción y así inhibir la infección.

“En las células humanas, el receptor del virus es la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2) y se encuentra en las células epiteliales nasales faríngeas. El primer contacto con el virus y también en las células del riñón, corazón, cerebro y células de las vías respiratorias inferiores y gastrointestinales, lo que facilita el fallo de los órganos humanos por la infección del SARS-CoV2.

“Por su parte, el SARS-CoV2 se une al ACE2 en las células humanas a través del llamado Receptor Binding Domain (RBD) que se encuentra en el pico de proteína, los picos que le dan una corona al virus”, comentó.

La mexicana con su colega Baofu Qiao, científicos de la Universidad Northwestern, descubrió la nueva vulnerabilidad en la proteína de pico, nuevo pico de coronavirus, que habria un tratamiento contra COVID-19.

En su opinión, el el pico de proteína es, de los que están en la superficie viral, el único responsable de la entrada a las células huésped y permite que el SARS-CoV-2 entre e infecte el cuerpo humano, por lo que su inhibición sería un avance importante para tratar la pandemia.

A través de simulaciones a nivel nano, Los investigadores encontraron que el sitio de división polibásico del virus está cargado positivamente. y se encuentra 10 nanómetros desde donde se une el pico de proteína. Según los especialistas de Northwestern, este sitio cargado positivamente permite un fuerte vínculo entre la proteína del virus y las células humanas, porque estas últimas están cargadas negativamente.

Siguiendo el hallazgo, Los científicos trabajaron para diseñar una molécula cargada negativamente que se uniera al sitio de escisión positivo.. Bueno bloquear esta unión evitaría que el virus se adhiera a las células de las personas.

“Nuestro trabajo indica que El bloqueo de este sitio de escisión puede actuar como un tratamiento profiláctico viable que reduce la capacidad del virus para infectar a los seres humanos.“, dijo Monica Olvera de la Cruz al portal Phys.

La física agregó que Estos resultados explican los estudios experimentales que habían demostrado cómo las mutaciones en la proteína de pico, perteneciente al SARS-CoV-2, transmisibilidad del virus afectado.

Publicado en la revista 2 de agosto en la revista ACS NanoLa investigación fue encabezada por Olvera de la Cruz, profesor de derecho Taylor de ciencia e ingeniería de materiales en la Escuela de Ingeniería McCormick de Northwestern. Mientras Baofu Qiao, quien es profesor asistente de investigación en el grupo de investigación del científico mexicano, se destaca como el primer autor del artículo.

“Este trabajo, además de arrojar luz sobre el mecanismo por el cual la proteína pico del SARS-CoV-2 se une a las células humanas, sugiere el diseño de péptidos terapéuticos para apuntar a sitios de escisión polibásicos que inhiben la unión de SARS-CoV-2 RBD a ACE2”, Concluyen los investigadores en la publicación de ACS Nano.

Con los datos de su investigación, los profesores de la Northwestern University tienen la intención de asociarse con químicos y farmacólogos de esa institución y así diseñar un nuevo fármaco que sea capaz de unirse a la proteína de pico del virus.

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