La NASA intentará lanzar de nuevo la misión Artemis 1 el sábado | NASA

La NASA hará un segundo intento de lanzar su Espacio Lanza el cohete lunar del sistema este sábado, dijo la agencia, cinco días después de que problemas técnicos frustraran un intento inicial.

La agencia espacial estadounidense tomó la decisión el lunes de retrasar su primer intento lanzar un cohete capaz de enviar astronautas a la luna en 50 años debido a problemas en el motor.

Ingenieros en el sitio de lanzamiento de Cabo Cañaveral, Florida, descubrió problemas con uno de los motores del cohete Artemis 1 y no pudo repararlo a tiempo para la ventana de lanzamiento programada. Mike Sarafin, jefe de la misión Artemis de la NASA, dijo el lunes que el mal tiempo también influyó.

Las autoridades dijeron el martes que estaban cambiando los procedimientos de reabastecimiento de combustible para solucionar el problema. Un sensor defectuoso también podría ser el culpable del lanzamiento abortado del lunes, señalaron.

El lanzamiento el sábado ofrecerá información adicional, incluso si el problema reaparece y la cuenta regresiva se interrumpe nuevamente, dijo el gerente del programa de cohetes de la NASA, John Honeycutt. Es mejor “que nosotros sentados rascándonos la cabeza, si fue lo suficientemente bueno o no”.

“Según lo que escuché del equipo técnico hoy, lo que debemos hacer es continuar analizando los datos y refinar nuestro plan para justificar el vuelo”, declaró.

El cohete de 98 metros (322 pies), el más poderoso jamás construido por la NASA, permanece en su base en el Centro Espacial Kennedy con una cápsula de tripulación vacía encima.

El cohete Space Launch System intentará enviar la cápsula alrededor de la luna y de regreso. No habrá nadie a bordo, solo tres maniquíes de prueba. Si tiene éxito, será la primera cápsula en volar a la luna desde el programa Apolo de la NASA hace 50 años.

Durante el intento de lanzamiento del lunes, las lecturas mostraron que uno de los cuatro motores principales de la etapa central del cohete no pudo enfriarse lo suficiente antes del encendido del despegue planificado. Parecía ser hasta 40 F (22 C) más cálido que la temperatura de hidrógeno deseada de -420 F (-250 C), según Honeycutt. Los otros tres motores llegaron un poco cortos.

Todos los motores parecen estar bien, según Honeycutt.

La operación de enfriamiento se realizará media hora antes para el intento de lanzamiento del sábado por la tarde, una vez que comience el reabastecimiento de combustible esa mañana. Honeycutt dijo que el momento de este enfriamiento del motor fue más temprano en las pruebas exitosas del año pasado, por lo que hacerlo antes podría funcionar.

Honeycutt también cuestionó la integridad de un sensor del motor y dijo que podría haber proporcionado datos inexactos el lunes. Cambiar ese sensor, señaló, significaría llevar el cohete de vuelta al hangar, lo que provocaría semanas de retraso.

Con años de retraso, el vuelo de prueba de 4.100 millones de dólares da inicio al programa de exploración lunar Artemis de la NASA, que lleva el nombre de la hermana gemela de Apolo en la mitología griega. Los astronautas podrían ponerse el cinturón tan pronto como en 2024 para dar una vuelta alrededor de la luna e intentar un aterrizaje lunar en 2025.

Las multitudes acudieron en masa a Florida el lunes para ver el lanzamiento, pero se sintieron decepcionadas. La misión ha generado entusiasmo a medida que la humanidad intenta su primer regreso a la Luna desde la década de 1970.

Se espera que el esfuerzo cueste caro a los contribuyentes estadounidenses. $ 93 mil millonespero los funcionarios de la NASA dijeron que los estadounidenses encontrarían justificado el costo.

“Ahora es la generación Artemisa”, dijo recientemente el administrador de la NASA y exastronauta del transbordador espacial Bill Nelson. “Estábamos en la generación Apolo. Es una nueva generación. Es un nuevo tipo de astronauta.