La inflación de la eurozona se modera gracias a los precios más bajos de la energía

Precios de energía más bajos contribuyeron a reducir la inflación en Europa el mes pasado, Comisión Europea informó el viernes, pero muchos precios continúan aumentando a un ritmo saludable y los responsables políticos dieron pocos indicios de que planean detener las subidas de tipos de interés previstas.

Los precios al consumidor en los países que utilizan el euro como moneda aumentaron a una tasa anual del 9,2% en diciembre, por debajo de los niveles de dos dígitos en 10,1% en noviembre y 10,6% en octubre.

Baja inflación reportada esta semana en Francia, Alemania y España generó esperanzas de que el implacable ascenso en todo el continente finalmente había alcanzado su punto máximo. Pero varias voces influyentes han instado a la cautela, señalando que si bien la llamada tasa de inflación general ha disminuido, la inflación subyacente, que elimina la volatilidad en los precios de los alimentos y la energía, no registrará la misma caída. De hecho, para diciembre, la tasa de inflación subyacente de la zona euro subió al 5,2% desde el 5% del mes anterior.

Europa se ha beneficiado un período de clima templado, que ha reducido la demanda de energía, especialmente el gas natural que se utiliza para alimentar gran parte de la infraestructura de calefacción del continente. Varios gobiernos también han ofrecido subsidios para mitigar los dolorosamente altos precios de la energía que pagan los consumidores. La caída de la tasa de inflación de Alemania, hasta el 9,6% en diciembre desde el 11,3% del mes anterior, se debió en parte a la ayuda excepcional para ayudar a los hogares a pagar sus facturas de energía, según las estadísticas del gobierno.

Los datos mostraron que los precios de la energía en la zona euro aumentaron a una tasa anual del 25,7% en diciembre, en comparación con el 41,5% de octubre.

“Europa tiene mucha suerte en este momento con el clima”, dijo Claus Vistesen, economista jefe de la eurozona en Pantheon Macroeconomics. Agregó que la ayuda energética del gobierno había insertado una “cuña entre la realidad y los datos”.

“Es el control de precios”, dijo, y “una vez que se quita eso, no queda tan claro que la inflación sea tan benigna”.

Casi todos los países de la zona del euro registraron un descenso de su tasa de inflación subyacente en diciembre, incluidos Francia (6,7 %, frente al 7,1 % de noviembre), Italia (12,3 %, frente al 12,6 %), España (5,6 %, frente al 6,7 %) y Los países bajos. (11% frente a 11,3%).

Las cifras reforzaron el argumento de que el ritmo récord de inflación de la zona euro durante el año pasado se agotará lentamente en 2023.

“Probablemente hemos pasado el pico” dijo Riccardo Marcelli Fabiani, economista de Oxford Economics, en una nota el viernes. Pero agregó, “esperamos que la inflación se enfríe solo gradualmente, manteniéndose elevada en el corto plazo”.

El Banco Central Europeo, que tiene un objetivo de inflación anual del 2%, ya ha indicado que probablemente subirá los tipos de interés medio punto en febrero. Christine Lagarde, presidenta del banco, dijo el mes pasado que esperaba que las tasas de interés aumentaran “significativamente, ya que la inflación sigue siendo demasiado alta y se espera que se mantenga por encima de nuestro objetivo”.

Los datos de diciembre, que muestran una disminución en la inflación general pero una presión subyacente persistente sobre los precios, probablemente impulsarán “negociaciones tensas entre los responsables de la formulación de políticas en los próximos meses”, señaló Vistesen después de la publicación de las cifras.

También se espera que la Reserva Federal, el banco central de EE. UU., continúe subiendo las tasas.

Esta semana, Gita Gopinath, Primera Subdirectora Gerente del Fondo Monetario Internacional, dijo al Tiempos financieros que la Fed debería “mantener el rumbo” con sus aumentos planificados.

“Creo que está claro que aún no hemos dado un giro a la inflación”, dijo. Al mismo tiempo, el fondo también predijo que un tercio de la economía mundial enfrentará una recesión este año.