La estrella Betelgeuse se extinguió un poco en 2019. Los astrónomos creen saber por qué: ScienceAlert

La estrella Betelgeuse visiblemente atenuado en 2019. Ahora, un nuevo análisis revela por qué: Betelgeuse explotó y aún se está recuperando.

La estrella supergigante roja, que está a unos 530 años luz de Tierra, es uno de los más brillantes en el cielo nocturno. La estrella forma el hombro de la constelación de Orión (El Cazador).

También es geriátrico: Betelgeuse se acerca al final de su vida estelar y eventualmente lo hará explotar en supernova visible desde la Tierra, aunque puede tardar otros 100.000 años, según la investigación de 2021.

A fines de 2019, la luz de Betelgeuse comenzó a desvanecerse. En febrero de 2020, había perdido dos tercios de su brillo normal visto desde la Tierra.

Los científicos que estudiaron el extraño oscurecimiento concluyeron que la estrella en sí no estaba a punto de convertirse en supernova de manera inminente, sino que una nube de polvo gigante había oscurecido parte de la luz estelar.

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Ahora, los científicos que utilizan el telescopio espacial Hubble han revelado que esta nube de polvo fue el resultado de una gran eyección desde la superficie de la estrella: una columna de más de 1 millón de millas (1,6 millones de kilómetros) de diámetro puede haber surgido desde el interior de la estrella, produciendo el equivalente de un starquake, un choque que voló una porción de la superficie de la estrella 400 millones de veces más grande que lo que se observa normalmente en el Soles eyecciones de masa coronalinformó el equipo en un artículo publicado en Preprint Database arXiv y aceptado por El diario astrofísico para publicación.

“Betelgeuse continúa haciendo algunas cosas muy inusuales en este momento; el interior rebota”, dijo en un comunicado la autora del estudio, Andrea Dupree, directora asociada del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian. declaración.

Este es un territorio desconocido en la ciencia estelar, dijo Dupree.

“Nunca antes habíamos visto una gran eyección de masa desde la superficie de una estrella”, dijo. “Nos queda algo que no entendemos completamente. Es un fenómeno totalmente nuevo que podemos observar directamente y resolver los detalles de la superficie con el Hubble. Estamos observando la evolución estelar en tiempo real”.

La nueva investigación también incorporó información de varios otros observatorios estelares, como el observatorio robótico STELLA en las Islas Canarias de España y la nave espacial STEREO-A en órbita terrestre de la NASA.

Al reunir diferentes tipos de datos, Dupree y su equipo pudieron armar una narrativa de la erupción y sus consecuencias.

La llamarada arrasó con parte de la atmósfera inferior de la estrella, la fotosfera, dejando atrás un área fría que fue ocluida aún más por la nube de polvo de la llamarada.

Arriba: En los primeros dos paneles, vistos en luz ultravioleta con el Telescopio Espacial Hubble, una perla de plasma brillante y caliente es expulsada por la aparición de una enorme celda de convección en la superficie de la estrella. En el panel tres, el gas saliente y expulsado se expande rápidamente hacia el exterior. Se enfría para formar una enorme nube de granos de polvo que oscurecen. El último panel revela la enorme nube de polvo que bloquea la luz (vista desde la Tierra) de una cuarta parte de la superficie de la estrella.

El trozo de fotosfera tenía muchas veces la masa de la Tierra. lunasegún el comunicado de prensa de la NASA.

Este punto frío y la nube de polvo explican por qué la luz de Betelgeuse se ha desvanecido. La estrella todavía siente las reverberaciones, encontraron los investigadores.

Antes de la erupción, Betelgeuse tenía un patrón pulsante, oscureciéndose y aclarándose durante un ciclo de 400 días. Este ciclo ya ha terminado, al menos temporalmente.

Es posible que las células de convección dentro de la estrella todavía se muevan, interrumpiendo este patrón, encontraron los investigadores.

Según Hubblesite de la NASA, la atmósfera exterior de la estrella puede haber vuelto a la normalidad, pero su superficie aún puede temblar como gelatina.

La llamarada no es una prueba de que Betelgeuse pronto se convertirá en una supernova, dijeron los investigadores, pero muestra cómo las estrellas viejas están perdiendo masa.

Si Betelgeuse finalmente muere en una explosión estelar, la luz será visible durante el día desde la Tierra, pero la estrella está demasiado lejos para tener más impactos en nuestro planeta.

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Este artículo fue publicado originalmente por Ciencia viva. léelo articulo original aqui.