La cápsula Orion de la NASA regresa de la luna y aterriza en el Océano Pacífico en México

La cápsula Orion de la NASA hizo un regreso vertiginoso desde la luna el domingo, completando una misión de prueba que despejará el camino para los astronautas en su próxima misión lunar en paracaídas hacia el Pacífico más allá de México.

La cápsula entrante golpeó la atmósfera a Mach 32, o 32 veces la velocidad del sonido, y soportó temperaturas de 5000 grados Fahrenheit (2760 grados Celsius) antes de salpicar al oeste de Baja California, México, cerca de la isla Guadalupe.

Una nave naval se movió rápidamente para recuperar la nave espacial y sus ocupantes silenciosos eran tres maniquíes de prueba equipados con sensores de vibración y monitores de radiación.

La NASA necesitaba un amerizaje exitoso para mantenerse encaminado para el próximo vuelo de Orión, actualmente previsto para 2024. Cuatro astronautas emprenderán la misión.

Después de eso, dos personas aterrizarán en la luna solo en 2025.

Los astronautas aterrizaron por última vez en la luna hace 50 años el domingo.

Después de aterrizar el 11 de diciembre de 1972, Eugene Cernan y Harrison Schmidt del Apolo 17 pasaron tres días explorando la superficie lunar, el período más largo de la era Apolo. Eran las últimas de las 12 lunas.

Orion fue la primera cápsula en visitar la Luna desde entonces, y se lanzó el 16 de noviembre desde el Centro Espacial Kennedy en el nuevo cohete Mega Moon de la NASA.

Fue el primer sobrevuelo del nuevo programa lunar Artemis de la NASA, que lleva el nombre de la mítica hermana gemela de Apolo.

Los gerentes de la NASA estaban felices de realizar un ensayo general cuando no había nadie a bordo del vuelo de prueba de $ 4 mil millones, especialmente después de años de retrasos en los vuelos y presupuestos rotos.

Los derrames de combustible y los huracanes conspiraron para aplazamientos adicionales a fines del verano y el otoño.

Nujot Merenzi, jefe de la Oficina de Exploración de la NASA en Houston, dijo que el próximo vuelo aumentará la emoción.

Nadie ha estado en la luna en mi vida, ¿verdad? ella dijo. Así que este es el estudio con el que muchos de nosotros hemos soñado.

En un recuerdo del Apolo, la NASA realizó una fiesta de amerizaje en el Centro Espacial Johnson de Houston el domingo, mientras los empleados y sus familias se reunían para ver la transmisión del regreso a casa de Orión.

El centro de visitantes de al lado lanzó una fiesta para el público.

El principal objetivo de la NASA era recuperar a Orión después de un vuelo de 25 días.

Con una velocidad de 25 000 mph (40 000 kph), significativamente más rápida que desde la órbita terrestre baja, la cápsula usó un nuevo y avanzado escudo térmico nunca antes probado en vuelos espaciales.

Para reducir las cargas de gravedad o G, se sumerge en la atmósfera, se evita brevemente y ayuda a ubicar el área de amerizaje.

El amerizaje ocurrió a unas 300 millas (482 kilómetros) al sur de la zona objetivo original.

Los pronósticos de mares agitados y fuertes vientos frente a la costa del sur de California llevaron a la NASA a reubicarse.

Orión pasó cerca de la luna 2,25 millones de kilómetros (1,4 millones de millas), luego entró en una órbita amplia y rápida durante casi una semana antes de regresar a casa.

Llegó a 80 millas (130 kilómetros) de la luna dos veces. En su punto más distante, la cápsula estaba a 268 000 millas (430 000 kilómetros) de la Tierra.

Orión mostró impresionantes fotos del planeta de origen, no solo de la luna gris y hueca. Como disparo de despedida, la cápsula reveló una media luna Earthrise, que dejó al equipo de la misión sin palabras.

La sala estaba completamente en silencio mientras absorbíamos el momento Earthrise, recordó el gerente de la misión, Mike Sarafin, la semana pasada. A la edad de 4 meses, cuando el Apolo 17 cerró la primera época lunar, también consideró a N Earthrise como parte de la generación de Artemisa.

La luna nunca ha sido más cálida. Hace unas horas el domingo, una nave espacial despegó desde Cabo Cañaveral hacia la Luna.

El módulo de aterrizaje lunar es propiedad de la empresa de Tokio IceSpace, que tiene como objetivo desarrollar una economía allí.

Mientras tanto, dos compañías estadounidenses lanzaron módulos de aterrizaje lunares a principios del próximo año.

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