Indonesia promete moderación mientras el ejército rodea a los separatistas que retienen al piloto de Nueva Zelanda

YAKARTA (Reuters) – Las fuerzas de seguridad en la agitada región de Papúa en Indonesia han detenido a los separatistas que retienen como rehén a un piloto de Nueva Zelanda, pero mantendrán la moderación mientras continúan las negociaciones para su liberación, dijo el martes un alto funcionario de seguridad.

El piloto de Susi Air, Philip Mehrtens, fue tomado como rehén por el Ejército de Liberación Nacional de Papúa Occidental (TNPB) el 7 de febrero y aterrizó en la zona remota de Nduga.

Los rebeldes dicen que Mehrtens, de 37 años, no será liberado a menos que el gobierno indonesio reconozca la independencia de la región y retire sus tropas.

El ministro jefe de Seguridad, Mahfud Md, dijo que las fuerzas de seguridad han localizado al grupo que capturó al piloto, pero se abstendrán de cualquier acción que pueda poner en peligro su vida.

“En este momento, están sitiados y conocemos su ubicación. Pero debemos tener cuidado”, dijo Mahfud, según los medios locales.

No dio detalles sobre la ubicación o qué pasos tomaría Indonesia para liberar al piloto.

Los separatistas han librado una lucha de bajo perfil por la independencia desde que la región rica en recursos, una vez gobernada por los Países Bajos, quedó bajo el control de Indonesia luego de una votación supervisada por las Naciones Unidas en 1969.

La toma de rehenes por parte de extranjeros es rara, y el conflicto se ha intensificado desde 2018, con los insurgentes lanzando ataques más mortíferos y frecuentes.

El jefe militar indonesio, el almirante Udo Margono, dijo que las operaciones se complicaron por la presencia de civiles en el área.

Dijo en un comunicado que no será fácil atrapar a este grupo, que está interactuando con los vecinos del lugar, y se dará prioridad a las medidas de persuasión.

Las fuerzas de seguridad habían dicho anteriormente que se planeaba una «operación policial», pero solo como último recurso si las conversaciones fracasaban.

Hasta ahora, el gobierno ha utilizado a destacados políticos, sacerdotes y líderes locales de Papúa para comunicarse con los rehenes.

(Reporte de Ananda Theresia; Editado por Martin Petty)