Globo de Wanaka aterriza en Sudamérica

Los primeros globos de superpresión de la NASA lanzados desde el aeropuerto de Wanaka este año aterrizaron de manera segura en Argentina ayer por la mañana, marcando el final de la misión de la agencia en Nueva Zelanda hasta 2023.

La NASA confirmó en una publicación de blog en su sitio web que el globo que transportaba el Telescopio de Imágenes de Globo de Super Presión (SuperBIT) aterrizó ayer a la 1:27 a. m., hora de Nueva Zelanda, después de 39 días y 14 horas.

La jefa de la Oficina del Programa de Globos de la NASA, Debbie Fairbrother, dijo que el vuelo era el “mejor hasta la fecha” de la NASA.

“Lograr un vuelo en globo de larga duración en condiciones diurnas y nocturnas es un objetivo clave para nuestro programa y la comunidad científica, y este vuelo ha movido la aguja significativamente para validar y calificar la tecnología de globos”.

Mientras su carga capturaba imágenes de galaxias para un equipo de la Universidad de Princeton, el globo completó cinco órbitas completas del hemisferio sur, el número más alto logrado por cualquier misión hasta la fecha.

A diferencia del segundo globo que se filtró y cayó en el Océano Pacífico a principios de este mes, este globo recibió “códigos de terminación” de la Instalación de Globos Científicos de Columbia de la NASA en Palestina, Texas.

La NASA decidió finalizar la misión después de determinar que la ruta de vuelo prevista del globo reduciría su exposición a la luz solar y crearía un peligro operativo para sus motores alimentados por energía solar.

“El cruce por tierra creó una oportunidad para finalizar el vuelo de manera segura y recuperar el globo y la carga útil”, dijo la compañía.

El programa de globos de la NASA ahora cambiará su enfoque al lanzamiento desde su Instalación de Globos Científicos de Columbia en julio, antes de mudarse a Suecia en 2024, uno de sus sitios de lanzamiento.

El proyecto tiene como objetivo regresar a Wanaka a principios de 2025.

Por Reagan Harris