En el 75 aniversario de Santander en América Latina, Botín dice que la región está bien situada para capear la crisis

La presidenta ejecutiva de Banco Santander, Ana Botín, destacó hoy la fortaleza de América Latina (donde el banco se expandió internacionalmente por primera vez hace 75 años) y dijo que la región estaba bien posicionada para superar la crisis. Banco Santander abrió una oficina de representación en La Habana en 1947, luego en Argentina y México. Ha invertido más de 35.000 millones de euros en la región, principalmente desde la década de 1990. Actualmente, Santander tiene 415.000 millones de euros en activos en la región en siete países, que juntos generaron el 42 % de sus beneficios en los primeros nueve meses de 2022.

“Elegimos Latinoamérica para comenzar nuestra expansión internacional. Creíamos en las fortalezas y el potencial de crecimiento de la región, como lo hacemos hoy”, dijo Ana Botín al tiempo que destacó el potencial de América Latina durante un encuentro con periodistas de la región en Madrid.

Botín recordó los altibajos macroeconómicos de la región en las últimas décadas para disipar los temores de volatilidad persistente. “América Latina está mejor de lo que la gente piensa. Tiene vientos de cola macroeconómicos para capear lo que está por venir. Sus sistemas bancarios están mucho mejor capitalizados, regulados y supervisados”. Agregó: “El FMI espera que el crecimiento en Brasil y México supere al de Estados Unidos. Y las previsiones de inflación de los dos países para finales de 2023 (menos del 5%) son inferiores a las de Alemania”. La reciente caída de la inflación refleja la acción temprana de los bancos centrales de América Latina.

El presidente ejecutivo de Santander también señaló que la digitalización en curso puede apoyar la inclusión financiera. Las tarjetas de débito (1.800 millones, se duplicaron en más de una década) y los medios de pago más innovadores, como los códigos QR y el pago en tiempo real, están explotando en la región, donde el 70% de los habitantes tiene un teléfono inteligente. “Poder pagar digitalmente está revolucionando el comercio minorista, que emplea a un gran número de personas en América Latina”, dijo.

Para Botín, apoyar el crecimiento inclusivo y sostenible es fundamental para el futuro de la región. “Latinoamérica tiene los activos y el talento para sobrellevar momentos difíciles e inciertos, por eso reafirmamos nuestra confianza en la región”, señaló que Héctor Grisi, el nuevo director general de Santander a partir de 2023, proviene de México, donde dirigió un tercio de las operaciones del grupo como gerente regional para América del Norte. “Estamos orgullosos, como banco internacional con América Latina en su ADN, de que un latinoamericano desempeñe un papel tan crítico e importante. Creo en la región y su gente ,” ella dijo.

En América Latina, incluidos Brasil, México, Chile, Argentina y Uruguay, Grupo Santander atiende a unos 90 millones de sus 159 millones de clientes y emplea a más de la mitad de sus 200.000 empleados. En los últimos años ha transformado sus franquicias, convirtiéndose en el primer banco de América Latina.
Fundado en 1857, Santander era un banco con visión de futuro, con vínculos comerciales tempranos con América Latina desde la ciudad de Santander, España. Hasta 1995, la presencia dominante de los bancos estadounidenses obstaculizó las actividades de Santander en América Latina. Pero pronto se embarcaría en otra intensa fase de expansión en Argentina, Colombia, México y Perú, al tiempo que reforzaría sus operaciones establecidas en Chile, Puerto Rico y Uruguay.