El zoológico de Chester ayuda a reintroducir ‘peces extintos’ en México

Uno de los peces que pereció en México hace 15 años ha sido reintroducido en su antiguo castillo.

El tequila (Zoogoneticus tequila), una pequeña especie de pez pequeño que no crece a más de 70 mm de largo, se extinguió en 2003 debido a la introducción de especies de peces exóticos y agresivos y a la contaminación del agua.

Ahora, los guardias del zoológico de Chester y la Universidad de Mycogana en México han devuelto más de 1,500 peces a una serie de manantiales en el río Dechitlán en el estado de Jalisco en el suroeste de México.

El proyecto es citado como un estudio de caso por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) para reintroducciones globales exitosas; estudios científicos recientes confirman que los peces prosperan y ya se reproducen en el río.

Los expertos dicen que esto ha creado un plan para la futura reintroducción de otras especies de peces en peligro de extinción, otra misión de rescate, la Golden Schifia (franquicia Schifia), que actualmente está muy avanzada.

Omar Domínguez, profesor de la Universidad de Michoacana en México, dijo: “Esta es la primera vez que una especie de pez en peligro de extinción se reintroduce con éxito en México, por lo que es una verdadera señal de conservación.

“Este es un proyecto que es un precedente importante para la conservación futura de muchas especies de peces en el país que se encuentran amenazadas o extintas en la naturaleza, pero rara vez atrae nuestra atención.

“El tequila splitfin ha sido utilizado por los científicos durante muchos años para estudiar la evolución de los peces, la biogeografía y las técnicas de reproducción y es una especie muy importante. No podemos permitir que retroceda y desaparezca.

“La recuperación exitosa de este pez en la naturaleza también tiene un amplio impacto positivo.

“No solo se ha salvado a los peces, sino que se ha restaurado su hábitat. Las fuentes ahora están saludables y la comunidad que las rodea ahora puede disfrutar de este hermoso lugar nuevamente con todos los beneficios que brinda un hábitat de agua dulce saludable.

“Mientras tanto, la población local, especialmente los escolares, está aceptando plenamente el plan de estudios actual, que está cambiando la forma en que muchas personas actúan hacia el medio ambiente de agua dulce que los rodea, lo cual es absolutamente esencial si queremos garantizar un cambio a largo plazo”.

En 1998, al inicio del proyecto, científicos del Departamento de Biología Acuática de la Universidad de Mycogana en México obtuvieron cinco parejas de peces del zoológico de Chester. Los 10 de estos peces establecieron una nueva colonia en el laboratorio de la universidad, y luego los expertos allí la mantuvieron y la expandieron durante los siguientes 15 años.

En preparación para la reintroducción, 40 hombres y 40 mujeres de la colonia fueron liberados en las grandes piscinas artificiales de la universidad. Esto expone a las personas a un entorno seminatural donde los peces se encuentran con recursos volátiles como presas, competidores potenciales, parásitos y depredadores como aves, tortugas y serpientes.

Cuatro años después, se estima que esta población aumentó a 10,000 y se convirtió en una fuente de reintroducción en la naturaleza.

El equipo también realizó estudios de campo de dos años del río Deacitlon y las áreas circundantes, incluida la diversidad y la demografía del zooplancton, fitoplancton, vertebrados, peces y parásitos. Paralelamente, realizaron una labor educativa en las comunidades locales para concienciar sobre los hábitats acuáticos y mostrar el valor de los recursos hídricos saludables.

También se estableció un programa de monitoreo a largo plazo en el que participaron personas locales capacitadas para evaluar la calidad del agua y el hábitat.

El Dr. Gerardo García, observador de vertebrados y vértebras debajo del zoológico, agregó: “Este es un momento importante en la batalla por la conservación de especies.

“Fue un verdadero privilegio ayudar a salvar a este pequeño pez exótico, y demuestra que al invertir plenamente en la habilidad y experiencia de los conservacionistas y en un programa de reintroducción a las comunidades locales, las especies pueden recuperarse del medio ambiente que alguna vez fueron.

“Este es un gran ejemplo de cómo los buenos zoológicos pueden jugar un papel importante en la conservación de especies.

“El zoológico de Chester no solo estaba involucrado técnica y financieramente, sino que los criadores que se convirtieron en las personas fundadoras de la reintroducción del pez saliva tequila aparecieron en el zoológico de Chester. Si la población del zoológico no hubiera mantenido a las criaturas vivas durante muchos años, este pez habría Perdido para siempre.

“Es humillante pensar que una pequeña población mantenida por los pescadores en Chester ahora ha llevado a su renacimiento en la naturaleza.

“Después de muchos años de arduo trabajo por parte de nuestros asociados en la Universidad de Mycogana en México, la gente salvaje, afortunadamente, ahora está prosperando; naturalmente, se está reproduciendo a un ritmo tremendo. Está bloqueando, y eso es lo que hemos hecho aquí.

“La naturaleza está disminuyendo en todo el mundo a un ritmo sin precedentes en la historia de la humanidad, y el ritmo de extinción se está acelerando. Es una rara historia de éxito.

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