El Telescopio Webb hizo un descubrimiento ‘impresionante’ un día después de ser encendido
4 min readEl Telescopio Espacial James Webb ha descubierto decenas de galaxias lejanas casi tan antiguas como la … [+]
La luz estelar más distante y más antigua jamás vista fue detectada por el telescopio espacial de $ 10 mil millones de la NASA solo unos días después de que comenzara las operaciones de ciencia en vivo el verano pasado, se ha confirmado.
El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha descubierto un “país no descubierto” de galaxias tempranas que existieron cerca del Big Bang hace 13.800 millones de años, el comienzo del Universo, que ningún instrumento anterior había detectado previamente. Pudo hacer esto porque está especialmente diseñado para detectar la antigua luz infrarroja que se ha extendido a través del espacio y el tiempo.
Las dos galaxias antiguas se encontraron a miles de millones de años luz detrás de un cúmulo de galaxias gigantes llamado Abell 2744. Estas galaxias tempranas son muy diferentes de las que se ven cerca de la Vía Láctea que personas como el Telescopio Espacial Hubble pueden ver en luz visible. Los dos descubrimientos más importantes de la Programa científico de difusión temprana GLASS-JWST y Cosmic Evolution Early Release Science Survey (CEERS), ambas galaxias existieron solo entre 350 y 450 millones de años después del Big Bang. Esta semana se publicaron artículos de GLASS y CEERS en el Cartas de revistas astrofísicas.
Dos de las galaxias más distantes vistas hasta la fecha se capturan en estas imágenes de Webb desde el exterior. … [+]
Ambas galaxias parecen ser sorprendentemente compactas, solo el 1% del tamaño de nuestra galaxia, la Vía Láctea, esféricas y brillantes, y estrellas de nacimiento rápido. Se cree que estaban formando estrellas apenas 100 millones de años después del Big Bang. Esta idea solo fue posible gracias a las imágenes ultranítidas de JWST en luz infrarroja. “Estas galaxias son muy diferentes de la Vía Láctea u otras galaxias grandes que vemos hoy a nuestro alrededor”, dijo Tommaso Treu, de la Universidad de California en Los Ángeles, coinvestigador de uno de los programas Webb. “Todo lo que vemos es nuevo”.
Los hallazgos inmediatos del JWST dejaron perplejos a los astrónomos. “Estas galaxias deberían haber comenzado a juntarse tal vez solo 100 millones de años después del Big Bang”, dijo Garth Illingworth de la Universidad de California en Santa Cruz. Este universo primitivo habría sido sólo una centésima parte de su edad actual. “Nadie esperaba que la Edad Media terminara tan pronto”.
Una teoría es que estas galaxias brillantes son masivas con muchas estrellas de baja masa. Otra es que son menos masivas pero tienen menos estrellas muy brillantes (llamadas Población III). Esta última teoría, de ser cierta, significaría que JWST ya ha detectado las primeras estrellas nacidas.
“Es un capítulo completamente nuevo en astronomía: es como una excavación arqueológica, cuando de repente encuentras una ciudad perdida o algo que no sabías”, dijo Paola Santini, cuarta autora del artículo de GLASS -JWST. “Es simplemente impresionante”.
Les deseo cielos despejados y ojos grandes.
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