El futuro de Europa vinculado al futuro de las regiones – EURACTIV.com

La participación de las regiones en los procesos de toma de decisiones a nivel europeo es esencial para garantizar que las medidas políticas se adapten a sus particularidades únicas. Portavoz de Ciudadano en el Parlamento de La RiojaPablo Baena, dijo a EFE, socio de EURACTIV, en una entrevista.

Los paneles de ciudadanos locales en la Conferencia sobre el Futuro de Europa (CoFoE) indican un apetito por reformas ambiciosas de la UE y demuestran que muchas políticas también podrían beneficiarse de un enfoque regional de abajo hacia arriba. Un ejemplo de regiones que pueden beneficiarse de este enfoque es La Rioja (España).

“Hablar del desarrollo de Europa o de su futuro” implica inevitablemente “hablar del futuro de las regiones de Europa”, explica Baena.

Baena comentó que la situación demográfica en muchas zonas rurales es uno de los problemas más acuciantes y significativos de las regiones europeas.

Las zonas rurales representan casi el 30 % de la población de la UE, lo que equivale a 137 millones de personas. Pero este número está disminuyendo, lo que lleva a comunidades cada vez más pequeñas, poblaciones envejecidas y falta de inversión en estas áreas. Esto es impulsado principalmente por ciudadanos que buscan mejores oportunidades económicas y acceso a servicios, educación e instalaciones profesionales que no se brindan adecuadamente a nivel local.

Evitar un “éxodo masivo” a las ciudades, hacer frente al envejecimiento progresivo de los agricultores en las zonas rurales y fortalecer todos los sectores económicos plantean retos importantes, añadió Baena.

En su opinión, un objetivo primordial para el futuro debe ser garantizar la disponibilidad de los servicios a los ciudadanos que viven en las zonas rurales. Por ejemplo, las conexiones rápidas a Internet son esenciales, lo que permite a los ciudadanos “elegir la opción que desean”.

Según el Instituto Geográfico Nacional de España, en La Rioja, la segunda región más pequeña de España después de las Islas Baleares, casi la mitad de sus 319.796 habitantes viven en la capital, Logroño. El resto se distribuye entre 174 municipios.

“Aparte de su capital, La Rioja es una región rural”, dijo Baena.

Si bien La Rioja no tiene la densidad de población más baja de España, está muy por debajo de la media nacional: 62,6 habitantes por kilómetro cuadrado, frente a los 84 de España. En la UE, el número de habitantes por kilómetro cuadrado es 109.

brecha rural

“(…) A pesar de ser una comarca muy pequeña, tenemos un problema de despoblamiento”, dice Baena, y añade que “las distancias son pequeñas” dentro del territorio, pero “hay grandes diferencias entre la capital y los municipios”.

Gran parte del PIB de La Rioja proviene de la producción y exportación de vinos de alta calidad, en especial de la marca “Rioja”, reconocida y consolidada internacionalmente.

El “milagro rojo” de La Rioja es posible gracias al “esfuerzo de agricultores y bodegueros”, un elemento directamente ligado a la propia tradición “rural” de La Rioja, que conviene preservar, subrayó Baena. Pero uno de los problemas que enfrenta la región es que los jóvenes y las familias no se sienten atraídos por este tipo de trabajo y desean mudarse a la ciudad.

Las estrategias políticas futuras deben “facilitar” y crear las condiciones adecuadas para que las personas que viven allí “no se vean obligadas a irse”.

Además, garantizar un acceso rápido a Internet para todos y buenas infraestructuras de transporte es fundamental, dijo Baena, y agregó que facilita “la creación de nuevos modelos de negocio, Tele formación, telemedicina” y nuevos servicios prestados por los sectores público y privado por separado o en conjunto.

Corregir el déficit de infraestructuras de transporte también es clave ya que “hace la vida más fácil a los ciudadanos” y contribuye “al desarrollo industrial” de la región, donde varias fábricas han cerrado en los últimos años.

Corredores ferroviarios

Según Baena, que Europa “apueste por el desarrollo de los corredores ferroviarios” es muy positivo. Los trenes pueden considerarse “verdes” y sostenibles no solo para el transporte de pasajeros, sino también para impulsar la “competitividad logística e industrial”.

“Sería fundamental para La Rioja, impulsar la modernización del corredor ferroviario Cantábrico-Mediterráneo (…)”, subrayó Baena.

El representante agregó que el de la UE próximo Generacion recuperación plan es una oportunidad para sostener a la población en las zonas rurales y contribuir al desarrollo de La Rioja para el futuro.

No obstante, Baena considera que la UE debe continuar con su “gigantesco esfuerzo” para que los ciudadanos de las regiones “sean conscientes y cercanos a las instituciones”, cuestión por la que tanto el Comité de las Regiones como la Conferencia sobre el Futuro de Europa puede ser una herramienta esencial.

“Si el futuro de Europa depende del futuro de sus regiones, estamos hablando del futuro de los ciudadanos de La Rioja, de España y de Europa”, dijo.

[Edited by Alice Taylor]