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Las bases de petróleo y gas natural de bajas emisiones de Nuevo México no estarán exentas de las regulaciones de ozono propuestas bajo las reglas propuestas finales publicadas por el Departamento de Medio Ambiente del estado el jueves.
James Kenny, Secretario del Departamento de Medio Ambiente de Nuevo México
El secretario del gabinete de NMED, James Kenny, dijo que la opinión pública y el modelado de emisiones habían experimentado un cambio importante con respecto al borrador de las reglas de la agencia, que se presentaron el verano pasado.
«Desde una perspectiva basada en la ciencia, desde una perspectiva de salud pública y una perspectiva ambiental, es lo correcto centrarse en incorporar esos pozos a nuestro régimen», dijo Kenny a los periodistas.
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Todos los operadores deben calcular las emisiones y tener un ingeniero profesional que certifique esos datos según el programa.
Las compañías de petróleo y gas deben diagnosticar y reparar las fugas de los equipos al menos una vez al mes y solucionar los problemas en un plazo de 15 días.
Los datos de NMED y la Agencia de Protección Ambiental de los sobrevuelos de la Cuenca Pérmica en 2020 mostraron que los tanques de almacenamiento de petróleo y gas y el combustible tienen fugas a un ritmo más alto que en 2019.
«Está claro que el autocontrol no es la respuesta», dijo Kenny.
Las reglas propuestas apuntan a dispositivos industriales que liberan compuestos orgánicos volátiles y óxidos de nitrógeno.
Los contaminantes son sustancias importantes en el ozono, un gas que agrava los problemas respiratorios.
El condado de Eddie es uno de los dos distritos rurales de EE. UU. Que se encuentra entre los 25 lugares más contaminados por la contaminación por ozono, según los datos publicados por la Asociación Estadounidense del Pulmón el mes pasado.
Los distritos de Liao, Sandoval y San Juan también recibieron normas fallidas para la contaminación por ozono.
NMED culpa al problema del ozono del estado por la extracción de petróleo y gas y las emisiones de los vehículos.
La contaminación derivada de Texas y México contribuye a los altos niveles de ozono de Nuevo México.
El NMED estima que reducirá los contaminantes que agotan la capa de ozono en aproximadamente 129,000 toneladas cada año, una reducción en las emisiones equivalente a 8 millones de automóviles fuera de la carretera.
Estas reglas podrían reducir el gas metano de efecto invernadero a 425,000 toneladas.
La implementación de las reglas en miles de pozos es un acto de equilibrio para los siete analistas de la agencia.
«No vamos a levantar la mano y decir que no hay nada que podamos hacer», dijo Kenny. «Necesitamos invertir en tecnologías que garanticen la compatibilidad».
Los esfuerzos de aplicación del estado pueden incluir EPA, drones y camionetas infrarrojos, así como más aviones que monitorean la contaminación industrial a nivel del suelo.
Los datos de los nuevos requisitos de captura de gas del Departamento de Energía, Minerales y Recursos permitirán a NMED determinar si un operador está siguiendo las reglas.
Los operadores que no cumplan pueden ser multados.
Las excepciones para los «pozos de extracción» de bajas emisiones y otros sitios atrajeron críticas de los grupos ambientalistas antes de que el NMED se volviera del revés en el proyecto final.
Natalie Eddie, consultora de campo de Earthworks para Nuevo México y Colorado, prometió que las enmiendas brindarían «mayor protección» a las comunidades cercanas a los sitios de producción.
“Se necesita una acción rápida y valiente sobre una regla final sólida para controlar la peligrosa contaminación por petróleo y gas que pone en peligro la salud de la comunidad y nuestro clima”, dijo Eddie.
Los grandes contaminantes enfrentan requisitos aún más estrictos.
Los dispositivos de control, la tecnología avanzada de detección de fugas y los plazos cortos de reparación pueden ser obligatorios para los operadores según las reglas propuestas.
Compañías de petróleo y gas NMED ha proporcionado a las agencias gubernamentales información y datos técnicos sobre emisiones y tecnología actual desde que comenzó el proceso regulatorio hace casi dos años.
Leland Gold, presidente de la Asociación de Petróleo y Gas de Nuevo México
Leland Gold, presidente de la Asociación de Petróleo y Gas de Nuevo México, dijo que los profesionales se han asociado con NMED para «promover soluciones más innovadoras y rentables para cumplir con otros requisitos regulatorios».
“Nuevo México debería ser un líder en el desarrollo energético responsable”, dijo Gold, y agregó que “un marco regulatorio más apropiado permitiría que el petróleo y el gas natural continúen brindando enormes beneficios financieros y económicos a todos los nuevos pueblos mexicanos, mientras que al mismo tiempo reducir las emisiones y mejorar nuestro medio ambiente para proteger los recursos naturales «.
Estas regulaciones se aplican a 50,000 pozos en los distritos de alto ozono de Chávez, Doña Ana, Eddie, Lea, Río Ariba, Sandoval, San Juan y Valencia, y a las bases de petróleo y gas en terrenos federales, estatales y privados.
El NMED no tiene autoridad para regular actividades en tierras tribales.
En algún momento de este otoño, una junta de NMED considerará las reglas propuestas.
Si se aprueba, las regulaciones entrarán en vigencia en la primavera de 2022.
Theresa Davis es un informe para un miembro del American Corps que cubre el agua y el medio ambiente para el Albuquerque Journal.
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