Cómo los astrónomos finalmente fotografiaron el agujero negro de nuestra propia galaxia

Tulika Bosé: Esta es la ciencia de 60 segundos de Scientific American. Yo Tulika Postura.

Grandes noticias del espacio de hoy. La primera imagen de un agujero negro de alta velocidad en el centro de la Vía Láctea, Sagitario A*, fue publicada esta mañana por astrónomos.

estoy hablando aquí seth flecher Autor de nuestras características de liderazgo Científico americano. en realidad escribió Reservar en evento telescopio táctil, Y nuestro experto residente en agujeros negros. Entonces, Seth, ¿qué se necesita realmente para fotografiar un agujero negro?

Seth Fletcher: Entonces, quiero decir, ya sabes, los agujeros negros son técnicamente invisibles. Todo lo que cae dentro de ellos, incluida la luz, y todo lo que atraviesa el horizonte de eventos límite, siempre queda atrapado allí. Nunca puede escapar.

Pero los agujeros negros supermasivos, como Sagittarius A*, están rodeados de desechos luminosos que orbitan alrededor del agujero negro. Parte cae sobre otra parte, formando este disco a su alrededor, y esos objetos brillan y forman agujeros negros porque proyecta una sombra contra ese objeto brillante debido a la increíble fuerza gravitatoria alrededor del espacio y el tiempo.

Es por eso que vemos en esta imagen.

Pose: Entonces sabemos que los astrónomos capturaron esta imagen a través de la Red de Radio World Wide Web. Telescopio de horizonte de eventos, o EHT. Eso es sobre lo que escribiste el libro. ¿Puedes contarnos un poco sobre esto?

Flechero: Hace décadas, la gente descubrió que se puede almacenar una cierta longitud de onda de luz de radio en microondas. Si pudieras hacerlo con un radiotelescopio del tamaño de la Tierra, podrías resolver algo tan pequeño como el centro de un agujero negro, la Vía Láctea, o al menos lo que la gente piensa.

Una cosa sorprendente de la radioastronomía es que existe una técnica llamada interferometría, que le permite combinar múltiples distancias a una distancia en un útil telescopio virtual.

Pose: Es la técnica de alta resolución más grande en todos los campos astronómicos. ¿Qué significa esto realmente, Seth?

Flechero: Hay muy poco tiempo cada año cuando los telescopios en Europa, América del Norte, América del Sur y la Antártida ven las mismas cosas en el cielo. Entonces, Sagitario A *, por ejemplo, está sobre el horizonte y armaron esta tabla detallada de lo que saben los telescopios.

Exploran agujeros negros durante varias noches. Luego toman todos los datos en los discos duros. Luego lo envían a dos bancos de supercomputadoras, uno en Massachusetts, otro en Alemania, y luego todos se vinculan en una base de datos. Entonces todos sus telescopios buscan hallazgos comunes que ven lo mismo.

Pose: ¿Y por qué es esto tan importante?

Flechero: Este es el segundo agujero negro que hemos visto directamente, pero es mucho más genial que eso. Este es nuestro propio agujero negro súper masivo único. Se encuentra en el centro de la galaxia Vía Láctea.

Esta es la solución a un misterio que la gente ha estado tratando de resolver durante mucho tiempo. Ahora lo vemos, lo vemos cambiar. Podemos verlo en el futuro, y hará posible todo tipo de ciencia interesante sobre la gravedad, el espacio, el tiempo, los agujeros negros, la formación de galaxias, quién sabe qué puede cocinar la gente.

Pose: En el futuro, dicen los astrónomos, incluso podrían hacer una película Sagittarius A * a medida que agregan más observaciones a EHT. Antes de caer al abismo, creo que parece videos de un objeto circulando en la alcantarilla.

Para la ciencia de 60 segundos, yo era Tulica Pose.