Científicos observan la explosión más plana jamás vista en el espacio

Una explosión del tamaño de nuestro sistema solar ha desconcertado a los científicos porque parte de su forma, similar a la de un disco extremadamente plano, desafía todo lo que sabemos sobre las explosiones en el espacio.

La explosión observada fue un transitorio óptico azul brillante y rápido (FBOT), una clase de explosión extremadamente rara que es mucho menos común que otras explosiones, como las supernovas. El primer FBOT brillante se descubrió en 2018 y recibió el apodo de “la vaca”.

Las explosiones de estrellas en el universo casi siempre tienen forma esférica, ya que las estrellas mismas son esféricas. Sin embargo, esta explosión, que ocurrió a 180 millones de años luz de distancia, es la más asférica jamás vista en el espacio, con una forma similar a un disco que emerge días después de su descubrimiento. Esta sección de la explosión puede provenir del material liberado por la estrella justo antes de que explotara.

Todavía no está claro cómo se producen los estallidos de luz FBOT, pero se espera que esta observación, publicada en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, nos acerque a comprenderlos.

El Dr. Justyn Maund, autor principal del estudio del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Sheffield, dijo: “Se sabe muy poco sobre las explosiones FBOT, simplemente no se comportan como estrellas en explosión, son demasiado brillantes y también se mueven rápido En pocas palabras, son raros, y esta nueva observación los hace aún más raros.

“Esperemos que este nuevo descubrimiento ayude a arrojar algo más de luz sobre ellas: nunca pensamos que las explosiones podrían ser tan asféricas. Hay algunas posibles explicaciones para esto: las estrellas involucradas pueden haber creado un disco justo antes de morir o podrían fallar”. supernovas, donde el núcleo de la estrella colapsa en un agujero negro o estrella de neutrones que luego se come el resto de la estrella.

“Lo que ahora sabemos con certeza es que los niveles registrados de asimetría son clave para comprender estas misteriosas explosiones y desafían nuestras nociones preconcebidas de cómo las estrellas podrían explotar en el Universo”.

Los científicos hicieron el descubrimiento después de detectar un destello de luz polarizada completamente por casualidad. Pudieron medir la polarización de la explosión, utilizando el equivalente astronómico de las gafas de sol polaroid, con el Telescopio Liverpool (parte de la Universidad John Moores de Liverpool) ubicado en La Palma.

Al medir la polarización, esto les permitió medir la forma de la explosión, viendo efectivamente algo del tamaño de nuestro sistema solar pero en una galaxia a 180 millones de años luz de distancia. Luego pudieron usar los datos para reconstruir la forma 3D de la explosión y pudieron mapear los bordes de la explosión, lo que les permitió ver cuán plana era.

El espejo del telescopio de Liverpool tiene solo 2,0 m de diámetro, pero al estudiar la polarización, los astrónomos pudieron reconstruir la forma de la explosión como si el telescopio tuviera alrededor de 750 km de diámetro.

Los investigadores ahora emprenderán una nueva investigación con el Observatorio Internacional Vera Rubin en Chile, que debería ayudar a descubrir más FBOT y comprenderlos mejor.

Un destello de luz óptica polarizada apunta a una “vaca” asféricaAvisos mensuales de la Royal Astronomical Society