Astronautas chinos abordan estación espacial en misión histórica

PEKÍN, 30 nov (Reuters) – Tres astronautas chinos llegaron el miércoles a la estación espacial de China para la primera rotación de la tripulación en órbita en la historia espacial china, comenzando a trabajar en el segundo centro habitado en órbita terrestre baja después de la Estación Espacial Internacional dirigida por la NASA. . estación.

La nave espacial Shenzhou-15, o “Nave Divina”, y sus tres pasajeros despegaron del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en un cohete Gran Marcha-2F a las 23:08 hora local (15:08 GMT) del martes bajo temperaturas bajo cero en el Gobi. Un desierto en el noroeste de China, según la televisión estatal.

Shenzhou-15 es la última de 11 misiones, incluidas tres misiones tripuladas, necesarias para ensamblar el “Palacio Celestial”, como se conoce en chino a la estación de módulos múltiples. La primera misión se lanzó en abril de 2021.

La nave espacial se acopló a la estación más de seis horas después del lanzamiento, y los tres astronautas de la Shenzo-15 fueron recibidos con cálidos abrazos por parte de la antigua tripulación de la Shenzo a la que se estaban haciendo cargo.

La tripulación del Shenzhou-14, que llegó a principios de junio, regresará a la Tierra después de una transferencia de una semana que establecerá la capacidad de la estación para albergar temporalmente a seis astronautas, otro récord para el programa espacial de China.

En un momento de descontento generalizado por las políticas de cero covid de China y la economía tambaleándose en medio de la incertidumbre en el país y en el extranjero, la misión Shenzhou-15 ofreció al país un momento excepcional para celebrar.

“¡Viva la Patria!” Muchos internautas chinos recurrieron a las redes sociales para comentar.

El “Palacio Celestial” marcó el final de casi dos décadas de misiones espaciales tripuladas chinas. El vuelo espacial humano de China comenzó en 2003 cuando Yang Liwei, un ex piloto de combate, fue enviado a la órbita en una pequeña cápsula de color bronce llamada Shenzhou-5, convirtiéndose en el primer hombre de China en el espacio y en un héroe instantáneo aclamado por millones en casa.

Después de haber sido aislada de la ISS dirigida por la NASA y prohibida por la ley de EE. UU. de cualquier cooperación directa o indirecta, la estación espacial se ha convertido en un símbolo de la creciente influencia y confianza de China en sus esfuerzos espaciales, desafiando a EE. UU. en el dominio con la agencia espacial de EE. UU. .

Futuros ‘Tychonuts’

La misión Shenzhou-15 fue dirigida por Fei Junlong, de 57 años, del primer entrenamiento de astronautas de China a fines de la década de 1990. Su visita espacial anterior fue como comandante de la segunda misión espacial tripulada de China hace 17 años.

Fei estuvo flanqueado por Deng Qingming, de 56 años, quien se formó como astronauta durante 24 años pero no fue seleccionado para una misión hasta Shenzhou-15. El ex piloto de la Fuerza Aérea Zhang Lu, de 46 años, también fue un debutante espacial.

Los astronautas vivirán y trabajarán en el puesto espacial en forma de T durante seis meses.

El próximo lote de “Taikonautas”, acuñado de la palabra china para espacio, que abordará la estación en 2023 será seleccionado entre astronautas de tercera generación con formación científica. El primer y segundo grupo de astronautas en 1990-2000 eran ex pilotos de la fuerza aérea.

China ha comenzado su proceso de selección para el cuarto lote, buscando candidatos con títulos de doctorado en temas que van desde biología, física y química hasta ingeniería biomédica y astronomía.

El proceso de selección también se ha abierto por primera vez a los solicitantes de Hong Kong y Macao.

Durante la operación de la estación espacial durante la próxima década, se espera que China lance dos misiones tripuladas al puesto orbital cada año.

Se espera que los astronautas residentes realicen más de 1000 experimentos científicos, desde cómo se adaptan las plantas en el espacio hasta cómo se comportan los fluidos en microgravedad.

En comparación con la tecnología y la experiencia de la NASA, el programa espacial de China ha recorrido un largo camino desde mediados del siglo XX, cuando el difunto líder del país, Mao Zedong, lamentó que China ni siquiera pudiera poner una patata en órbita.

Información de Ryan Wu y Liangping Gao; Editado por Alison Williams, Jonathan Otis y Jerry Doyle

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