España supera las expectativas con un crecimiento del 0,2% pero se queda atrás en Europa

La economía de España creció más de lo esperado a fines del año pasado, una señal de resiliencia ante la alta inflación y el aumento de los costos de endeudamiento.

El producto interno bruto de España aumentó un 0,2% entre el tercer y cuarto trimestre de 2022, dijo el viernes la oficina de estadísticas del país, INE. La tasa de crecimiento se mantuvo sin cambios desde el ritmo revisado de los tres meses anteriores. Pero la lectura superó el pronóstico de expansión del 0,1% de los economistas encuestados por Reuters.

En comparación con el cuarto trimestre del año anterior, la producción aumentó un 2,7%, una lectura más fuerte que el 2,2% pronosticado por los analistas.

La expansión “confirma la fortaleza y resiliencia de la economía española”, dijo el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, en Gorjeo. “Frente a los profetas de la fatalidad, ahora tenemos un fuerte crecimiento económico, la inflación más baja de Europa y una tasa de empleo récord”.

España es el primer país de la eurozona en publicar sus datos del PIB del cuarto trimestre, y las cifras de la región se publicarán el martes. Los analistas pronostican una contracción del 0,1% para la unión monetaria durante el mismo período.

En el resto de Europa, la confianza del consumidor francés fue más débil de lo esperado en enero, según una encuesta mensual, a pesar de la disminución de las presiones inflacionarias en la segunda economía más grande de la región. El INSEE dijo el viernes que la confianza del consumidor cayó a 80 puntos este mes, desde una lectura revisada de 81 en diciembre de 2022.

La cifra de hoy para España significa que “probablemente lo hizo mejor que otras economías importantes de la eurozona”, dijo Melanie Debono, economista senior para Europa en Pantheon Macroeconomics, una firma de consultoría.

Sin embargo, la economía española se mantiene un 1,1% por debajo de su nivel previo a la pandemia. En el tercer trimestre, el PIB de la eurozona ya estaba un 2,3% por encima de los niveles previos a la pandemia.

“Todavía está rezagado en Europa”, dijo Adrian Prettejohn, economista europeo de Capital Economics, una firma de investigación, y agregó que la economía ha avanzado por las “razones equivocadas”.

La expansión trimestral fue impulsada en gran medida por un aumento en las exportaciones netas, ya que las importaciones cayeron un 4,1%, lo que refleja el impacto en la demanda de la alta inflación y el aumento de los costos de endeudamiento.

El consumo de los hogares cayó un 1,8%, borrando la expansión del trimestre anterior. La inversión también cayó con fuerza por segundo mes consecutivo.

Los sectores de servicios y manufactura se expandieron, mientras que la construcción se contrajo.

Según Consensus Economics, un agregador de previsiones, se espera que el crecimiento se mantenga moderado en solo un 0,9 % para el conjunto de este año, y es probable que España se vea muy afectada por el aumento de los tipos de interés, ya que muchas hipotecas para hogares son de tipo variable.

Se espera que el Banco Central Europeo suba las tasas otros 50 puntos básicos en la próxima reunión del jueves. Eso llevaría la tasa de depósito a 2,5%, desde menos 0,5% en junio del año pasado.

Debono dijo que un mayor apoyo fiscal, incluidos los recortes de tasas hipotecarias ordenados por el gobierno para los ingresos más bajos y la extensión del límite de los aumentos de alquiler, ayudaría a aliviar algunas presiones inflacionarias “pero no cambiará el trato”.

Información adicional de Daria Mosolova y Barney Jopson