¿Por qué los huracanes tienen una energía tan destructiva?
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También llamados tifones o huracanes, los ciclones tropicales se encuentran entre los fenómenos meteorológicos más destructivos.
¿De dónde viene esta energía?
Los ciclones tropicales (TC) del Atlántico Norte que tocan tierra infligen un daño económico significativo a la civilización humana. Entre 1900 y 2017, 197 TC del Atlántico Norte causaron 206 recaladas en los Estados Unidos continentales, lo que provocó daños por aproximadamente 2 billones de dólares estadounidenses. Como desastres meteorológicos naturales, los CT tienen un enorme poder destructivo proporcional a su intensidad.
Sin embargo, ¿por qué los CT tienen una energía destructiva tan poderosa? La investigación anterior de Kerry Emanuel sobre la intensidad de la CT sugirió la idea de un “motor térmico”, que explicaba la intensidad de una CT desde la perspectiva del ciclo de energía y destacaba el hecho de que la energía proviene del océano cálido.
Ilustración esquemática del forzamiento del calor oceánico por los ciclones tropicales del Atlántico Norte. 1 crédito
Siguiendo este concepto, el profesor Zhenxi Zhang de la Universidad Tecnológica de Mongolia Interior de China y el profesor Wen Zhou de la Universidad de China Universidad de Fudan estudió las características espaciales de los TC de gran consumo energético en el Atlántico Norte. Sus hallazgos fueron publicados recientemente en la revista Letras de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas.
La intensidad de CT es la energía cinética de un CT, que proviene esencialmente de la energía contenida en el calor del océano, porque la energía se conserva. De todos los TC, las intensidades máximas de los TC fuertes están más relacionadas con el contenido de calor del océano, particularmente el del Atlántico Norte extratropical. Por lo tanto, el contenido de calor del océano en esta región oceánica es el factor limitante para una fuerte intensidad máxima de TC.
Además, el afloramiento costero frente al noroeste de África y el sur de Europa puede afectar las temperaturas subsuperficiales del océano en el Atlántico Norte extratropical. “Por lo tanto, la intensidad máxima de los TC fuertes también se correlaciona directamente con la temperatura del agua en estas dos regiones de afloramiento en una escala de tiempo interdecadal”, concluye el profesor Zhou.
Referencia: “Forzamiento térmico oceánico de los ciclones tropicales del Atlántico Norte” por Zhenxi Zhang y Wen Zhou, 8 de septiembre de 2022, Letras de Ciencias Atmosféricas y Oceánicas.
DOI: 10.1016/j.aosl.2022.100286
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