Las muestras lunares de la misión china sugieren que la luna se enfrió más tarde de lo esperado

Los restos de lava solidificada reportados por una misión china eran mil millones de años más jóvenes que el material adquirido por otras misiones hace décadas, según un artículo de la revista Science, que sugiere que la luna se ha enfriado más tarde de lo esperado.

Las muestras traídas de misiones estadounidenses y soviéticas tenían más de 2.900 millones de años. Las muestras adquiridas durante la misión Chang’e-5 de China a fines del año pasado, hace alrededor de 1.960 millones de años, sugieren que la actividad volcánica persistió más de lo esperado.

En diciembre pasado, la sonda china no tripulada aterrizó en una parte previamente no visitada de una enorme llanura de lava, el Oceanus Procellarum o “Océanos de tormentas”. Luego se recolectaron alrededor de 1.731 gramos de muestras lunares y se llevaron de regreso a la Tierra.

Uno de los principales objetivos de Chang’e-5, que lleva el nombre de la mítica diosa china del Luna, fue el tiempo que la luna permaneció volcánicamente activa.

“La región de Oceanus Procellarum de la Luna se caracteriza por altas concentraciones de potasio, torio y uranio, elementos que generan calor por desintegración radiactiva de larga duración y pueden haber sostenido una actividad magmática prolongada en la cara cerca de la Luna”, escribe el artículo. . autores, incluidos investigadores chinos.

El artículo dijo que la fuente de calor para la actividad magmática también podría deberse al llamado “calentamiento de las mareas” o calor generado por el tirón gravitacional de la Tierra.

La misión Chang’e-5 convirtió a China en el tercer país en recolectar muestras lunares después de Estados Unidos y la Unión Soviética, que lanzaron la última misión exitosa para adquirir material lunar hace 45 años.

China planea lanzar las misiones lunares Chang’e-6 y Chang’e-7, también sin tripulación, durante los próximos cinco años para explorar el polo sur de la luna.

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