79 muertos al hundirse barco con refugiados y migrantes en Grecia | Noticias de refugiados

Un barco pesquero que transportaba refugiados y migrantes naufragó frente a la costa sur de Grecia, matando a 79 personas y dejando a muchas otras desaparecidas, uno de los peores desastres de este año.

La guardia costera griega dijo en un comunicado el miércoles que el barco se hundió en aguas internacionales a 47 millas náuticas (87 km) al suroeste de Pylos frente a la costa del Peloponeso. Este lugar es uno de los más profundos del mar Mediterráneo.

Los rescatistas rescataron a 104 pasajeros, incluidos egipcios, sirios, paquistaníes, afganos y palestinos, y recuperaron 79 cuerpos.

La búsqueda de más sobrevivientes continuó el jueves por la mañana.

“Este es uno de los más grandes [such] Siempre ha habido operaciones en el Mediterráneo”, dijo el portavoz de la guardia costera griega, Nikos Alexio, a la televisión estatal ERT.

“No dejaremos de buscar”, dijo.

El hundimiento sería uno de los peores jamás registrados a lo largo de la ruta de migración del Mediterráneo central más mortífera del mundo.

Ioannis Zafiropoulos, teniente de alcalde de la ciudad portuaria sureña de Kalamata, donde fueron recogidos los sobrevivientes, dijo que su información indicaba que había “más de 500 personas” a bordo.

Seis barcos de la guardia costera, una fragata de la marina, un transporte militar, un helicóptero de la fuerza aérea y varias embarcaciones privadas buscaban a los desaparecidos durante la noche.

Una foto aérea del barco azul naufragado publicada por la guardia costera mostraba a muchas personas cubriendo cada centímetro de la cubierta.

El portavoz de la Guardia Costera, Alexio, dijo a la televisora ​​estatal ERT que la embarcación volcó de 25 a 30 metros (80 a 100 pies) después de que los hombres se movieran repentinamente hacia un lado.

“La cubierta exterior estaba llena de gente, y suponemos que el interior [of the vessel] habría estado lleno”, dijo. “Parecía haber un cambio entre las personas amontonadas en el barco, y volcó”.

Las autoridades griegas no pudieron confirmar los informes de que había entre 700 y 750 personas en el barco, dijo a ERT el portavoz del gobierno interino de Grecia, Elias Tsiakantharis.

“No sabemos qué estaba detenido… pero sí sabemos que muchos contrabandistas encierran a las personas para mantener el control”, dijo Tsiakantharis.

‘Efectos secundarios de las políticas de la UE’

Eleni Spathana, una abogada que trabaja con la ONG griega Refugee Support Aegean, le dijo a Al Jazeera que no había palabras para describir la última tragedia.

“Nuestra reacción es, por supuesto, conmoción”, dijo Spatana, y agregó que las repetidas tragedias marítimas son un subproducto de las políticas migratorias de la UE.

“[They are] Un efecto secundario de las políticas restrictivas de la UE y todos estos esfuerzos, pase lo que pase, para mantener a las personas que necesitan protección y apoyo fuera del territorio de la UE”.

Cuatro de los sobrevivientes fueron hospitalizados en la ciudad portuaria de Kalamata con síntomas de hipotermia. Los servicios de ambulancia y la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados han trasladado a decenas de personas a los albergues de la ciudad habilitados para recibir ropa seca y asistencia médica.

La guardia costera dijo que ninguno de los rescatados usaba equipo de seguridad como chalecos salvavidas.

El primer ministro interino de Grecia, Ioannis Sharmas, declaró tres días de duelo nacional “con nuestros pensamientos para todas las víctimas de los contrabandistas brutales que explotan la infelicidad humana”.

Se cree que el barco con destino a Italia viajó desde la región de Tobruk, en el este de Libia.

Las autoridades griegas no confirmaron de inmediato el puerto de salida, pero un funcionario del Ministerio de Transporte Marítimo dijo que la mayoría de las personas a bordo eran de Egipto, Siria y Pakistán.

Los funcionarios griegos y la agencia de protección fronteriza de la UE, Frontex, emitieron las primeras advertencias sobre el barco el martes.

Después de esa primera alerta, la guardia costera griega dijo que aviones Frontex y dos barcos mercantes vieron el barco que se dirigía al norte a gran velocidad. Se enviaron más aviones y barcos a la zona. Pero la guardia costera dijo que las repetidas llamadas al barco que ofrecía ayuda fueron rechazadas.

“Por la tarde un barco mercante se acercó al barco y le dio alimentos y provisiones. [passengers] No se negó más asistencia”, dijo. Posteriormente, un segundo barco mercante se le acercó ofreciendo más suministros y asistencia, lo que fue rechazado, agregó.

Por la noche, una lancha patrullera de guardacostas llegó al barco y “confirmó la presencia de un gran número de migrantes en el muelle”, dice el comunicado. “Pero rechazaron cualquier ayuda y dijeron que querían quedarse en Italia”.

El teléfono de alarma del servicio de apoyo dijo en Twitter que las autoridades fueron alertadas el martes después de ser contactadas por un bote en peligro en la zona griega de búsqueda y rescate. “Según la gente, había 750 personas a bordo”, escribió en Twitter. “Perdí el contacto después de la medianoche”.

No está claro si el barco se hundió.

El director regional de Salud, Yiannis Karvelis, describió la situación como “catastrófica y muy difícil”.

Me temo que el número de personas en el bote será mucho mayor que la capacidad del bote, por lo que el número de víctimas será mayor.

Por separado, el miércoles, un yate con más de 70 personas a bordo fue remolcado a un puerto en la costa sur de la isla de Creta luego de una llamada de socorro a las autoridades.

Las operaciones de rescate son comunes, pero el mes pasado, el gobierno griego estuvo bajo presión internacional por un video que mostraba el traslado forzoso de migrantes y refugiados a la deriva en el mar.

El año pasado, cerca de 3.800 personas murieron en las rutas migratorias de entrada y salida de Oriente Medio y el norte de África, la cifra más alta registrada allí desde 2017, según cifras publicadas este martes por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

El Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM registró 3.789 muertes en 2022 a lo largo de las rutas marítimas y terrestres de la región, incluidos los cruces del desierto del Sahara y el mar Mediterráneo.