Después de este fin de semana, el Papa Francisco elegirá a 83 de los 132 cardenales actualmente calificados para elegir al nuevo Papa.
Es decir, casi dos tercios del porcentaje total requerido para que gane cualquier nombre.
En los últimos meses, el Papa se ha visto obligado a depender de una silla de ruedas debido a un dolor en la rodilla que, según dijo, no se puede operar.
También tiene ciática, una afección nerviosa crónica que causa dolor en las caderas.
Indicaciones futuras?
Los observadores del Vaticano siempre examinan a los nuevos cardenales en busca de pistas sobre la dirección futura de la Iglesia y sus 1.300 millones de fieles.
Sin embargo, los expertos advierten que los cardenales nombrados por un Papa no necesariamente eligen sucesores a su semejanza.
El pontífice argentino completó este año una importante reorganización de la Curia romana, el poderoso órgano de gobierno del Vaticano, que prioriza a los nuevos conversos.
En línea con su enfoque de hacer que la Iglesia sea más inclusiva, transparente y receptiva a las necesidades de los pobres y marginados, el Papa Francisco eligió a dos africanos y cinco asiáticos, incluidos dos cardenales de la India.
Bernard Lecomte, experto del Vaticano, dijo a la AFP que las elecciones papales son hoy representativas de la Iglesia, que tiene una gran presencia en el hemisferio sur, donde vive el 80 por ciento de los católicos del mundo.
El arzobispo Virgilio do Carmo da Silva de Dili se convertirá el sábado en el primer cardenal de Timor Oriental, una nación mayoritariamente católica en el sudeste asiático.
El Papa también es libre de omitir arzobispos en las principales ciudades para elegir entre asientos menos poderosos, como el obispo Robert McElroy, de 68 años, de San Diego, California.
McElroy ha apoyado a los católicos homosexuales y ha criticado los movimientos para negar la comunión a los políticos estadounidenses, como el presidente pro-aborto Joe Biden.
El Papa también convertirá a Giorgio Marenco, un misionero italiano de 48 años que trabaja en Mongolia, en el cardenal más joven del mundo.
La nueva generación de cardenales incluye al nigeriano Peter Okpaleke, obispo de Ekwulobia, y Leonardo Ulrich Steiner, arzobispo de Manas, Brasil.
El obispo emérito de Gante, Lucas van Looy, de 80 años, había sido nominado, pero se le pidió que lo destituyera después de las críticas por su manejo del abuso sexual infantil por parte de sacerdotes en Bélgica.
A la ceremonia del sábado en el Vaticano le seguirá una tradicional «visita espectacular» en la que se invita al público a saludar a los nuevos cardenales.
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