Venezuela mantiene largas sentencias de cárcel para ejecutivos petroleros de EE.UU.

MIAMI (AP) – Un tribunal de Venezuela confirmó largas sentencias de prisión para seis ejecutivos petroleros estadounidenses detenidos en el país sudamericano por cargos de corrupción durante más de cuatro años.

La corte suprema de Venezuela anunció el fallo el viernes por la noche, decepcionando a los familiares que esperaban la sorpresiva decisión del otoño pasado para escuchar la apelación y una reciente visita a la cárcel. por un alto funcionario del Departamento de Estado, significaba que el gobierno del presidente Nicolás Maduro buscaba liberar a los hombres como parte de un gesto para involucrar a la administración Biden en conversaciones sobre las sanciones de Estados Unidos.

El tribunal no proporcionó ninguna información sobre su decisión, y la orden en sí no estuvo disponible de inmediato. El sistema judicial de Venezuela está repleto de funcionarios pro-Maduro que rutinariamente emiten decretos de acuerdo con los puntos de vista del presidente.

Los hombres conocidos como Citgo 6, por la compañía petrolera de Houston donde trabajaban, fueron atraídos a Caracas alrededor del Día de Acción de Gracias en 2017 para asistir a una reunión en la sede de la empresa matriz de Citgo, el gigante petrolero estatal PDVSA. Una vez allí, agentes de seguridad fuertemente armados y encapuchados irrumpieron en la sala de conferencias donde estaban reunidos y se los llevaron. Más tarde fueron acusados ​​de corrupción en relación con un plan nunca ejecutado para refinanciar miles de millones en bonos.

Los ejecutivos comparecieron en noviembre ante un panel de apelaciones de tres jueces en la misma semana en que el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria se hizo cargo del caso de Tomeu Vadell, uno de los seis detenidos. Cinco de los hombres tienen doble nacionalidad venezolana-estadounidense que han vivido en los EE. UU. durante muchos años, mientras que uno, el ex presidente de Citgo, José Pereira, es residente permanente de los EE. UU.

Los hombres están detenidos en la cárcel Helicoide de Caracas junto con algunos de los principales opositores de Maduro. Estados Unidos ha pedido repetidamente su liberación y ha criticado duramente su detención y condena por carecer de toda apariencia de debido proceso.

Vistos por muchos como peones políticos en las hostilidades entre EE. UU. y Venezuela, a los hombres se les ha otorgado arresto domiciliario dos veces antes.

Pero fueron devueltos a la cárcel horas después de que el entonces presidente Donald Trump le diera la bienvenida al líder opositor Juan Guaidó a la Casa Blanca en febrero de 2020.

Se les concedió el arresto domiciliario nuevamente en abril pasado, pero ese arreglo terminó el 1 de octubre. El 16 de febrero, el mismo día en que un aliado cercano de Maduro fue extraditado por la nación africana de Cabo Verde a los EE. UU. para enfrentar cargos de lavado de dinero.