Una nueva investigación vincula el cambio climático con la salud mental

Un nuevo estudio ha encontrado un vínculo entre los eventos relacionados con el clima, como el calor y la humedad extremos, y la salud mental de las personas.

El estudio examinó la prevalencia de la depresión y la ansiedad en una población de Bangladesh expuesta a impactos y factores estresantes relacionados con el clima.

Los hallazgos del estudio son una advertencia para otros países.

Las inundaciones se asocian con un mayor riesgo de depresión y ansiedad concurrentes.

Se ha encontrado que el aumento de la humedad está asociado con la depresión y la ansiedad.

El país del sur de Asia ocupa el séptimo lugar en el mundo en vulnerabilidad al cambio climático, con frecuentes inundaciones repentinas y ciclones.

El estudio, realizado por científicos de la Universidad de Georgetown y colegas de la Universidad George Washington en Bangladesh y el Banco Mundial, se publicó el 5 de febrero de 2023 en The Lancet Planetary Health.

Syed Shabab, profesor asistente en el departamento de salud global de la Facultad de Salud de la Universidad de Georgetown, dijo que el estudio ahora marca un punto alto sobre cómo el clima puede afectar la salud mental en un país altamente vulnerable.

“Esto debería servir como una advertencia para otros países”, dijo.

Investigaciones globales anteriores han encontrado vínculos entre estos fenómenos relacionados con el clima y los resultados negativos para la salud mental, como la depresión y la ansiedad, dijo en un comunicado.

“A medida que el cambio climático empeora, las temperaturas y la humedad seguirán aumentando, al igual que los desastres naturales como las inundaciones extremas, lo que implica un impacto cada vez mayor en nuestra salud mental colectiva a nivel mundial”.

Durante un período de dos meses, las variables relacionadas con el clima Los investigadores midieron los cambios estacionales de temperatura y humedad en 43 estaciones meteorológicas en Bangladesh, así como los casos de inundaciones informados por los participantes del estudio.

Afirmaron que esto no es suficiente para ver grandes efectos del cambio climático, que llevará años investigar, pero muestra cómo incluso pequeños cambios en los eventos climáticos relacionados con el cambio climático pueden afectar los resultados de salud mental.

Además, entre agosto y septiembre de 2019 y enero y febrero de 2020, los investigadores realizaron dos conjuntos de encuestas en áreas urbanas y rurales para evaluar la depresión y la ansiedad entre adultos en hogares representativos. Más de 7000 personas respondieron con respuestas de evaluación.

Los investigadores encontraron que las personas que experimentaron un aumento de la temperatura de un grado centígrado en los dos meses anteriores al estudio tenían un 21 % más de probabilidades de tener un trastorno de ansiedad y un 24 % más de probabilidades de tener depresión y un trastorno de ansiedad.

De manera similar, se encontró que un aumento en la humedad del aire de un gramo de humedad por metro cúbico aumenta el riesgo de ansiedad y depresión concurrentes en un 6%. No se encontraron asociaciones entre el calor o la humedad y la depresión.

Las peores inundaciones provocadas por el cambio climático en la región se asociaron con: depresión 31%, ansiedad 69%, presencia de ambas condiciones 87%.

La prevalencia general de la depresión en la población de Bangladesh es del 16,3 por ciento, que es mucho más alta que la estimación global de depresión del 4,4 por ciento encontrada en otros estudios.

Además de encontrar una gran disparidad en el nivel de depresión en Bangladesh en comparación con las estimaciones globales, encontraron que el nivel de ansiedad en Bangladesh era del 6,0 por ciento en comparación con la estimación global del 3,6 por ciento.

“Nuestros próximos pasos son dos. Queremos desarrollar y evaluar intervenciones basadas en la comunidad culturalmente apropiadas para Bangladesh, como ofrecer servicios de salud mental a las comunidades afectadas por el clima, de las cuales hay muchas en todo el país. También planeamos realizar más investigaciones en Bangladesh y en todo el mundo sobre las asociaciones identificadas en este estudio utilizando enfoques a largo plazo para reducir las causas y los efectos de los cambios climáticos en la salud mental.

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