Un fósil de reptil volador prehistórico ‘parecido a un dragón’ encontrado en Australia; ‘el más grande de la Tierra’

Los paleontólogos de la Universidad de Queensland (UQ) han descubierto fósiles de reptiles voladores parecidos a dragones. Lo describieron como «lo más parecido al dragón» que se puede encontrar en la tierra.

Un descubrimiento aterrador

1. El reptil llamado «Thapunngaka shawi» pertenece a la familia de los pterosaurios. Es el reptil volador más grande jamás descubierto en Australia. “El nuevo pterosaurio … habría sido una bestia formidable, con una boca en forma de lanza y una envergadura de alrededor de 7 m. Básicamente era solo una calavera con un cuello largo, atornillado a un par de alas largas ”, dijo Tim Richards, estudiante de doctorado en la Universidad de Queensland y autor principal del artículo. Según los informes, un buscador de fósiles local, Len Shaw, desenterró un hueso de la mandíbula inferior perteneciente al pterosaurio Wanamara Country, cerca de Richmond, en el noroeste de Queensland.

Shaw reconoció la nueva especie y alertó a los científicos de Richmond sobre la recuperación segura del fósil. La estructura ósea intacta fue luego analizada por un equipo de científicos del Laboratorio de Dinosaurios de la Universidad de Queensland. Los hallazgos del estudio se publicaron en la revista Journal of Vertebrate Paleontology. Eche un vistazo al fósil:

Según el estudio, el fósil pertenece a un grupo de pterosaurios llamados «Anhanguerianos». Estos reptiles voladores eran comunes en todo el mundo durante la época de los dinosaurios, hace entre 245 y 66 millones de años. Sin embargo, Australia y especialmente Queensland solo estaban habitadas por tres especies.

Lo «más parecido que tenemos a un dragón real»

Según el informe, el animal gigante parecido a un pájaro ‘Thapunngaka shawi’ puede haber flotado en el cielo sobre el ahora extinto Mar Eromanga. se alimenta principalmente de pescado y animales marinos. Al describir la nueva especie, Tim dijo: «Es lo más parecido que tenemos a un dragón de la vida real». Lo escuché hasta que fue demasiado tarde.

«Estas crestas probablemente jugaron un papel en la dinámica de vuelo de estas criaturas, y espero que la investigación futura proporcione respuestas más definitivas», dijo el Dr. Salisbury.

Dr. Steve Salisbury, coautor del artículo y Ph.D. de M. Richard. supervisor, dijo que lo que era particularmente sorprendente acerca de esta nueva especie de anhanguerian era el tamaño masivo de la cresta ósea en su mandíbula inferior, que presumiblemente también tenía en su mandíbula superior. El descubrimiento contribuye a la comprensión de la diversidad de pterosaurios australianos.

El pterosaurio era un grupo diverso de reptiles prósperos. Su versatilidad y singularidad se debieron al hecho de que fue el primer animal de mochila en dominar el vuelo motorizado, dijo Richard. Sin embargo, estas especies parecidas a aves tenían huesos huecos para asegurar un peso corporal ligero para deslizamientos suaves. Dadas estas adaptaciones, es muy poco probable que exista algún hueso. «Según los estándares globales, el registro de pterosaurios australianos es pobre, pero el descubrimiento de Thapunngaka contribuye en gran medida a nuestra comprensión de la diversidad de pterosaurios australianos», agregó.

La especie recibió un nombre de extensión, «shawi», en honor al descubridor del fósil, Len Shaw. Ahora el nombre Thapunngaka Shawi significa «boca de lanza de Shaw». El fósil de Thapunngaka shawi se exhibe en el Kronosaurus Korner en Richmond.

(Con contribuciones de @ SteveSalisbury / Twitter) (Imagen: Shutterstock / Rep)

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