Telescopio Webb captura galaxias similares a la Vía Láctea de un universo mucho más joven

Según la Universidad de Texas en Austin, encontrar este tipo de galaxias barradas, similares a nuestra Vía Láctea, significará que los astrofísicos tendrán que refinar sus teorías de la evolución galáctica. Antes de que Webb tomara estas imágenes, ningún telescopio espacial detectó barras en una etapa tan temprana de la vida del universo.

Las imágenes del Hubble de la galaxia EGS-23205 muestran poco más que una mancha en forma de disco, pero una imagen del JWST de la misma galaxia muestra una galaxia espiral completa con una barra estelar clara. El equipo de investigadores también identificó otra galaxia barrada, EGS-24268, que también tiene alrededor de 11 mil millones de años. Juntas, estas dos galaxias barradas son las más antiguas jamás descubiertas.

“Miré estos datos y dije: ‘¡Vamos a descartar todo lo demás! Las barras apenas visibles en los datos del Hubble aparecieron en la imagen del JWST, mostrando el enorme poder del JWST para ver la estructura subyacente de las galaxias”, dijo el coautor del estudio. -autor Shardha Jogee. artículo de investigación aceptado para publicación dentro Las cartas del diario astrofísico.

Estas barras estelares juegan un papel importante en la evolución galáctica al canalizar gas hacia la región central de las galaxias, estimulando la formación estelar. En cierto modo, se puede considerar que resuelven un “problema de la cadena de suministro” en las galaxias. Al igual que las materias primas se transportan desde los puertos a las fábricas para fabricar nuevos productos, estas barras estelares transportan gas a la región central donde el gas se convierte en nuevas estrellas a un ritmo de 10 a 100 veces más rápido que en el resto del mundo. galaxia.

Simulación de galaxia barrada de la Facultad de Ciencias Naturales en Vimeo.

Este embudo de gas a través de las barras también contribuye al crecimiento de agujeros negros supermasivos en el centro de las galaxias al canalizar algunas de las partes gaseosas del camino. “Este descubrimiento de las primeras barras significa que los modelos de evolución de galaxias ahora tienen un nuevo camino a través de las barras para acelerar la producción de nuevas estrellas en épocas tempranas”, agregó Jogee.

La existencia de estas primeras barras desafía los modelos teóricos porque necesitan comprender completamente la física de la galaxia para poder predecir cuál es la verdadera abundancia de las barras. Según la Universidad de Texas en Austin, el próximo objetivo de los investigadores es probar diferentes modelos nuevos de física de galaxias.