SpaceX lanza 54 satélites Starlink y rompe récord de retornos en la primera etapa

16 de julio (UPI) — SpaceX lanzó su última serie de satélites de comunicaciones Starlink desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida justo antes de la medianoche del sábado.

La misión se canceló el viernes después de que SpaceX dijera que se tendría que realizar un disparo estático de los motores principales del cohete, lo que sugiere un posible problema de hardware con el cohete.

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La primera etapa del cohete Falcon 9, que lanzó los 54 satélites, regresó a salvo a la Tierra, aterrizando en el dron SpaceX A Shortfall of Gravitas, marcando un 16º lanzamiento seguro récord y aterrizaje de cohetes propulsores.

La primera etapa de otro cohete Falcon 9 lanzado el 9 de julio también aterrizó de manera segura en la Tierra por decimosexta vez, estableciendo un récord para la compañía. El lanzamiento del sábado empató ese récord.

El regreso de la primera etapa del sábado marcó la 207ª vez que SpaceX ha regresado con seguridad a la primera etapa, dijo el ingeniero de componentes de SpaceX, Zachary Luppen, durante una transmisión web en vivo.

Inicialmente, no se dio ninguna razón para el lavado del viernes. Sin embargo, el presentador Atticus Vadera durante el webcast dijo que el lanzador y la carga útil “gozan de buena salud”.

“Hay mil maneras de lanzar un cohete y solo una manera de que salga bien”, dijo el viernes. “Entonces, dado eso, estamos siendo demasiado cautelosos en el terreno, y si el equipo o el vehículo ven algo que parece justo, aunque sea un poco, detendremos el conteo”.

La misión lanzó el último lote de satélites v1.5 de Starlink a la órbita terrestre baja. Las órbitas v1.5 representan el 67% de todos los satélites en la constelación de Starlink, según SpaceX.