SpaceX Crew Dragon listo para el lanzamiento nocturno a la estación espacial – Spaceflight Now

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En el primero de los tres vuelos programados para el lunes, SpaceX hizo la cuenta regresiva para el lanzamiento nocturno profundo de un cohete Falcon 9 y una cápsula Crew Dragon que transportaba a dos astronautas de la NASA, un cosmonauta ruso y un astronauta histórico de los Emiratos Árabes Unidos al Espacio Internacional. Estación.

Sultan Alneyadi, padre de seis hijos, es el segundo emeratí en volar al espacio, pero el primero asignado a una estadía de seis meses a bordo de la estación. Durante su expedición, dos aviadores saudíes también visitarán el complejo de laboratorio durante aproximadamente una semana como parte de una misión comercial administrada por Axiom Space, con sede en Houston.

“Creo que va a ser muy interesante”, dijo Alneyadi después de llegar al Centro Espacial Kennedy la semana pasada. “Es por el bien de la ciencia, para difundir el conocimiento sobre la importancia de volar (en el espacio) y ampliar los límites de la exploración, no solo en los principales países.

“Nuestra región también tiene sed de saber más. Y creo que seremos embajadores en estas misiones. Ojalá podamos volver con conocimiento y compartir todo lo que aprendamos con todos.

Alneyadi, el comandante de la Tripulación 6 Stephen Bowen, el piloto Warren “Woody” Hoburg y el cosmonauta Andrey Fedyaev planearon subirse a su Crew Dragon en la plataforma 39A del Centro Espacial Kennedy poco después de las 11 p. m. EST para esperar el despegue a la 1:45 a. m. del lunes.

Dirigiéndose hacia el noreste a lo largo de una trayectoria inclinada de 51,6 grados hacia el ecuador, se esperaba que el Crew Dragon alcanzara su órbita preliminar unos nueve minutos después del despegue, separándose de la segunda etapa del Falcon 9 dos minutos y medio después.

A partir de ese momento, la cápsula SpaceX realizará un encuentro automatizado y se pondrá al día con la estación espacial aproximadamente 25 horas después del lanzamiento. El acoplamiento en el puerto superior del módulo Harmony delante del laboratorio está programado para las 2:38 a. m. del martes.

A diferencia de las tripulaciones de los transbordadores, que pasaron el tiempo entre el lanzamiento y el atraque realizando inspecciones de escudos térmicos y otras actividades estrictamente programadas, los aviadores de Crew Dragon son libres de estructurar sus horarios como mejor les parezca, disfrutando de un día relativamente tranquilo en el espacio antes del comienzo de su verdadero trabajo. . a la estación espacial.

Serán recibidos a bordo por la comandante de la Crew-5 Nicole Mann, Josh Cassada, el astronauta japonés Koichi Wakata y la cosmonauta Anna Kikina, la primera rusa en despegar a bordo de una Crew Dragon. Llegaron a la estación en octubre pasado y planean regresar a la Tierra alrededor del 6 de marzo para completar una misión de 151 días.

Sergey Prokopyev, Dmitry Petelin y el astronauta de la NASA Frank Rubio también darán la bienvenida a los aviadores de Crew-6. Viajaron al laboratorio en septiembre pasado y originalmente planearon regresar a casa en marzo.

Pero su transbordador Soyuz MS-22 quedó paralizado el 14 de diciembre cuando un presunto micrometeoroide rompió una línea de refrigerante. Después de un análisis, los ingenieros rusos concluyeron que la nave espacial no podía reutilizarse de manera segura dada la posibilidad de que los sistemas sensibles se sobrecalentaran.

En cambio, el jueves pasado se lanzó una Soyuz de reemplazo, la MS-23, que transportaba hardware y suministros en lugar de una tripulación. La nave espacial se acopló con éxito a la estación el sábado por la noche, lo que permitió que Prokopyev y sus compañeros de tripulación regresaran a casa de manera segura.

Pero para volver a encarrilar el cronograma de rotación de la tripulación, el trío deberá pasar otros seis meses en el espacio y regresar a casa este otoño después de un año completo en órbita. Compartirán la estación con Crew 6 durante la mayor parte de ese tiempo.

Alneyadi será el segundo de un pequeño grupo de astronautas de los Emiratos Árabes Unidos en volar al espacio. Un compatriota, Hazzaa Al Mansoori, visitó la estación espacial como parte de una visita anterior de Soyuz a corto plazo, pero Alneyadi es el primero asignado a una misión de seis meses como miembro de la tripulación de la estación a gran escala.

“Mi colega, Hazzaa Al Mansoori, y dos astronautas adicionales se están entrenando (en) el Centro Espacial Johnson para futuras misiones”, dijo Alneyadi. “Ser astronauta de Crew-6 es un gran privilegio y una gran responsabilidad”.

Tal vez poco conocido en los Estados Unidos, los EAU están “realizando una cantidad de actividad bastante interesante”, dijo en una entrevista previa al lanzamiento con CBS News. “Tenemos satélites, tenemos una sonda en órbita alrededor de Marte, tenemos un módulo de aterrizaje en camino a la superficie lunar”.

Durante sus seis meses en el espacio, Alneyadi dijo que él y sus compañeros de equipo serán “las manos, los ojos, los oídos de los científicos que han estado trabajando durante años para un experimento específico. Algunos de los experimentos están en progreso, otros terminarán pronto”. y algunos apenas están comenzando”.

Destacó un experimento para estudiar las células del corazón en microgravedad y poder observar el tejido cardíaco “latir en el espacio”.

“Es algo así como tecnología de punta que un día, cuando ingresas a la impresión 3D de órganos, es realmente importante ver cómo se construye la estructura en microgravedad. Eso nos puede dar una gran idea de cómo se construyen estas telas.

Pero no será todo trabajo y nada de diversión.

Un experto en el arte marcial japonés de jiu-jitsu, “Tengo un kimono que voy a usar a bordo y probablemente haré algunos movimientos”, dijo. También planea compartir uno de sus platos favoritos con sus compañeros.

“Me encantan las fechas, haré citas. Y espero compartir esto con todos, especialmente durante el Ramadán. ¡Esta es una solicitud del comandante y no puedo decirle que no a mi comandante!”

El lanzamiento de Crew-6 es el primero de tres vuelos de Falcon 9 programados para el lunes con dos lanzamientos por la tarde desde las costas este y oeste para orbitar dos lotes de satélites de Internet Starlink. La compañía prevé hasta un centenar de lanzamientos en 2023, un ritmo de vuelo sin precedentes.

Para mantener ese ritmo, “necesitamos poder tener múltiples operaciones al mismo tiempo”, dijo Benji Reed, director senior de vuelos espaciales tripulados en SpaceX. “Estamos emocionados de ver cómo se desarrolla y ver si somos capaces de lanzar tantos directamente en tan poco tiempo.

“Pero sobre todo, la prioridad es el vuelo de la tripulación, la seguridad de la tripulación”, dijo. “Siempre tendrá prioridad sobre otros vuelos”.