¿Se resuelve el misterio del meteorito Gemínidas? ¡Fue una colisión!
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Misterio del meteorito Gemínidas
En un Publicación de blog de la NASA el 14 de junio de 2023, Desiree Apodaca del Goddard Space Flight Center en Maryland describió nueva información sobre la lluvia anual de meteoritos Gemínidas. Ella escribió que es probable que:
… un evento repentino y poderoso, como una colisión a alta velocidad con otro cuerpo o una explosión de gas, entre otras posibilidades, creó la corriente Gemínida.
¡Y es interesante! De hecho, la mayoría de los meteoros de las lluvias anuales, como los meteoros Delta Acuáridas o las Perseidas, que llegarán a finales de este verano, son el resultado de cometas helados que orbitan alrededor del sol. Entonces, cuando los cometas viajan por el espacio, ensucian sus órbitas con escombros. Así que tenemos lluvias de meteoritos anuales cuando nuestro planeta Tierra pasa a través de una corriente de restos de cometas.
Pero los meteoros Gemínidas, que alcanzan su punto máximo cada diciembre, para deleite de los astrónomos terrestres, son diferentes. Desde hace algunas décadas sabemos que el cuerpo progenitor de las Gemínidas no es un cometa frágil y helado. En cambio, es un asteroide rocoso más grande: 3200 Phaethon.
Jamey Szalay de la Universidad de Princeton, uno de los autores de un nuevo estudio, ha dicho:
Lo realmente extraño es que sabemos que Phaethon es un asteroide, pero dado que vuela cerca del sol, parece tener algún tipo de actividad relacionada con la temperatura. La mayoría de los asteroides no hacen esto.
Entonces, es un misterio: ¿cómo puede un asteroide rocoso generar una lluvia de meteoritos?
La sonda solar de Parker proporciona una pista
Cada invierno, los meteoros Gemínidas iluminan los cielos a su paso por la Tierra, produciendo una de las lluvias de meteoros más intensas del cielo nocturno. Ahora una misión reciente es proporcionar nueva evidencia que un evento violento y catastrófico creó las Gemínidas.
EL Sonda solar Parker estudia el sol y gira cerca de nuestra estrella. Mientras lo hace, atraviesa nubes de granos de polvo del asteroide Faetón que bombardeó la nave espacial. Y estos impactos de alta velocidad crean señales eléctricas únicas o nubes de plasma. Como dijo la NASA:
Estas nubes de impacto producen señales eléctricas únicas que captan múltiples sensores en el instrumento FIELDS de la sonda. El instrumento FIELDS mide campos eléctricos y magnéticos cerca del sol.
Usando estos datos de Parker Solar Probe, los científicos modelaron diferentes escenarios de formación para la corriente de meteoritos Gemínidas. Lo que encontraron fue que el escenario violento, modelando un impacto con el asteroide Phaethon o una repentina explosión de gas, coincidía mejor con sus observaciones. Mire el video a continuación para ver cómo el modelo violento se ajusta mejor a los datos.
La NASA dijo que, utilizando datos de la Sonda Solar Parker, probablemente fue un evento violento y catastrófico, como una colisión de alta velocidad con el asteroide Phaethon, lo que creó la corriente de meteoritos Gemínidas. Crédito del video: NASA/Johns Hopkins APL/Ben Smith. pic.twitter.com/06VnrBzFUF
—Kelly Kizer Whitt (@Astronomommy) 23 de junio de 2023
Conclusión: Los datos de la sonda solar Parker ayudaron a los científicos a descubrir que la lluvia de meteoritos Gemínidas probablemente fue el resultado de un evento violento en el asteroide Phaethon.
Fuente: Formación, estructura y detectabilidad de corrientes de meteoritos Gemínidas
Leer más: Lluvia de meteoros Gemínidas 2023: todo lo que necesitas saber
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