Se han hecho amistades globales en Perham: cuatro estudiantes de intercambio se divierten en el baloncesto femenino – Perham Focus

Contribuido / TJ Super

PERHAM – Viajar solo a un nuevo país con solo un conocimiento básico de su idioma puede ser un proceso aterrador. Sin embargo, muchas amistades y habilidades asombrosas pueden surgir con sólo dar ese gran paso. Cuando cuatro niñas, Sarah Barbero de España, Mona Schuette de Alemania, Luana Bermúdez de Argentina y Debora Porcelluzzi de Italia, viajaron por el mundo para convertirse en estudiantes de intercambio en Perham High School, les esperaban muchos meses de risas y diversión. No solo formarían amistades cercanas entre sí, sino que también se unirían más a la comunidad de Perham al unirse al equipo de baloncesto femenino.

Los cuatro llegaron a fines de agosto antes del año escolar 2022-23. El comienzo fue difícil. Si bien cada uno de ellos sabía inglés básico y podía seguir la conversación, hablar era difícil. No conocían a nadie y la cultura estadounidense era muy diferente.

«Era difícil entender y hablar», recuerda Barbero. «La pronunciación, como, ¿cómo hablas? Tuve que repetirme tres veces. Solo sabes, como, nadie».

Schuette continuó: «La mayoría de las veces entiendes casi todo, pero a veces es difícil, especialmente al principio, es difícil hablar».

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Al aprender un nuevo idioma, las cuatro niñas compartieron que tenían que pensar mucho. Constantemente tenían que pensar en dos idiomas diferentes, formar pensamientos y oraciones en su idioma nativo y luego traducir esos pensamientos al inglés. La comprensión de que todo tenía que ser en inglés desde ahora hasta que llegaran a casa fue grande y extraña. Sin embargo, el inglés les resulta fácil a todos ahora. Barbero incluso bromeó diciendo que algunos días es como su lengua materna. Incluso se encontró accidentalmente contándoselo a su familia en España.

Si bien al principio el cambio fue difícil para las niñas, experimentar una nueva cultura y conocer Estados Unidos a través de la región de Perham fue bastante agradable. Todos sienten que se conocen y están listos para ayudar, dijo Barbero.

Antes de que comenzaran las clases en su tercer día en Estados Unidos, Porcelluzzi fue a nadar al centro comunitario. Cuando estaba allí, todos la saludaban aunque no la conocieran. Todos fueron muy amables. Viniendo de una gran ciudad, no está acostumbrada a esta energía. Aunque conocer todas las caras nuevas fue abrumador para ella y los otros estudiantes de intercambio al principio, aún así apreciaron la amabilidad.

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«Estoy muy feliz de estar aquí y no en una gran ciudad», dijo Bermúdez. «Siento que es más como un hogar aquí. Están todos juntos y son agradables. Me siento seguro, ¿sabes? Es como ese sentimiento, y todos son amigables. Estoy muy feliz de estar aquí».

Otra gran parte de América y la comunidad de Perham que han apreciado es la dedicación al deporte. Estas actividades se toman mucho más en serio en los Estados Unidos, y las niñas quedaron asombradas por el espíritu de la escuela y la cantidad de personas que asistieron a los eventos y alentaron a sus equipos.

«Todos se apoyan unos a otros», dijo Schuette. «Eso es muy agradable.»

Si bien los cuatro habían practicado el deporte antes, sus países tendían a tener «deportes de club» en lugar de «deportes escolares». Barbero y Porcelluzzi incluso bromearon con que lo que vivían en su país de origen era entrenar «dos horas a la semana», pero en Estados Unidos son «dos horas al día». Sin embargo, a todos les encanta este cambio y los juegos son muy divertidos para ellos.

En otoño, Schuette y Porcelluzzi estaban nadando. Barbero y Bermúdez estaban en voleibol. Una vez que terminaron los deportes de otoño, todos todavía querían participar. Les gusta estar activos, hacer algo después de la escuela y poder conocer gente nueva. Aunque ninguno de ellos había estado antes en un equipo de baloncesto, era el deporte que más significaba para ellos. Les encanta el ambiente del equipo y no tenían experiencia en hockey o gimnasia.

Bromearon que cuando intentaron ponerse los patines, se resbalaron por todo el hielo. Así que se unieron al baloncesto. Aunque parecía el deporte más fácil, las cuatro chicas tenían mucho que aprender.

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Aunque el equipo de baloncesto ya era una «unidad de equipo», aún incluía a estas cuatro nuevas chicas en su dinámica. Las chicas encontraron que sus compañeros de equipo y entrenadores fueron muy útiles mientras aprendían las reglas y cómo jugar. Aunque Barbero tenía algo de experiencia jugando baloncesto por diversión, todos eran casi completamente nuevos en el deporte hasta hace unos dos meses.

«Creo que tal vez los jugadores de baloncesto de primaria son mejores que nosotros», bromeó Barbero, haciendo reír a sus amigos.

Unirse al equipo de baloncesto no solo les ayudó a hacer aún más amigos, sino que también los hizo más cercanos entre sí. Llegar a un país y una cultura nuevos y al mismo tiempo aprender inglés son desafíos con los que todos pueden relacionarse. Los unió y ese vínculo es reconocido por quienes los rodean.

«Somos como una familia», dijo Bermúdez.

Barbero agregó: «Familia internacional».

A lo que todas las chicas dijeron en broma al unísono: «Naciones Unidas».

Su entrenador de baloncesto, TJ Super, acuñó el apodo de «Naciones Unidas» para su grupo de amigos, solo por la gran cantidad de países representados entre ellos, lo que demuestra que las amistades se pueden formar sin importar el origen.

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Ya sea que estén atrapados afuera en el frío o que pierdan un teléfono en el agua mientras pescan en el hielo, los cuatro han tenido muchas travesuras y experiencias entre ellos. Cada uno también es apreciado por su equipo de baloncesto. En su último partido en casa el martes 24 de enero, la escuela tocó el himno nacional de cada niña, durante el cual se pararon en el centro del campo durante sus canciones individuales. Porcelluzzi incluso llevó la bandera italiana y el entrenador Super dijo que todos estaban muy orgullosos del momento.

Unos días antes de este partido, todas las chicas incluso prepararon una gran comida para sus compañeras con comida de sus respectivos países. Porcelluzzi hizo risotto y tiramisú. Schuette hizo salchichas, chucrut y espaguetis (helado en forma de espagueti). Barbero hizo empanadas y turrón alemán. Barbero hizo tortillas de patata y torrijas.

Super dijo que al equipo le encantó la comida y que los cuatro estudiantes de intercambio pudieron compartir un poco de su hogar con sus amigos antes de que se acercara el momento de irse de Estados Unidos para dos de ellos.

Schuette partió de Perham hacia Alemania el sábado 28 de enero y Bermúdez partió para regresar a Argentina el lunes 30 de enero. Barbero y Porcelluzzi permanecerán en Perham hasta el final del año escolar 2022-2023 en junio. Aunque tristes por la partida, las cuatro chicas están decididas a volver a verse y a varios de sus amigos de Perham.

«La gente aquí es muy agradable», concluyó Barbero. «Vienen a ti si te ven triste y te dicen: ‘No puedo entender, pero puedo hacerte feliz hoy'».

«Todos están realmente abiertos y nos incluyen», coincidió Bermúdez.