Se espera que los pescadores filipinos pesquen libremente en el bajío protegido Scarborough de China mientras el presidente Marcos visita Beijing.

Se requiere una estrategia holística

Además de Scarborough, otra área marítima en disputa son las islas Spratly, donde se encuentra la isla Titu ocupada por Filipinas, también conocida como isla Pagasa.

El analista Lucio B. Pitlo III dijo que se necesita una estrategia integral para establecer la soberanía sobre el Mar de Filipinas Occidental, que Filipinas llama su territorio en el Gran Mar de China Meridional.

Dijo: “En lugar de presentar protestas diplomáticas, nosotros (Filipinas) logramos mucho en 2016 al citar la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) y el Laudo Arbitral de 2016, y creo que tenemos esfuerzos por hacer. Seguiremos eso y apoyaremos nuestra jurisdicción pacífica sobre el Mar de Filipinas Occidental.

“Esto incluye fortalecer nuestra infraestructura defensiva civil en el Grupo de islas Kalayaan o las Spratly”, agregó Pitlo, investigador de la Fundación Pathways to Progress de Asia Pacífico, un grupo de expertos.

Propuso convertir la isla de Pagasa, la sede de la administración de Filipinas en Calayan, en un centro logístico para reducir el tiempo que lleva restablecer otros puestos de avanzada y brindar apoyo y seguridad a los pescadores que dependen de la vía fluvial crítica.

Estados Unidos, un antiguo aliado de Filipinas, se ha comprometido a ayudar a Filipinas si sus activos marítimos son atacados.

“A medida que se intensifica la competencia entre las grandes potencias, el espacio de maniobra para los estados pequeños como Filipinas se vuelve aún menor. Por lo tanto, es muy importante que Filipinas intente diversificar su política exterior y llegar a más socios”, dijo Pitlow.

Mientras los líderes estatales intentan sortear la disputa marítima, pescadores como Daruka y Mayo se preparan para su próximo viaje a Scarborough. Para las comunidades costeras que dependen del mar para su sustento, dijo, sus deseos son simples: libertad para pescar donde lo diga el derecho internacional.