Reseña: ‘Cabin Fever’ captura el horror de los cruceros de COVID
4 min readEsta imagen de portada publicada por Doubleday muestra “Cabin Fever: The Harrowing Journey of a Cruise Ship at the Dawn of a Pandemic” de Michael Smith y Jonathan Franklin. (Doble día vía AP)
Esta imagen de portada publicada por Doubleday muestra “Cabin Fever: The Harrowing Journey of a Cruise Ship at the Dawn of a Pandemic” de Michael Smith y Jonathan Franklin. (Doble día vía AP)
“Cabin Fever: El angustioso viaje de un crucero al amanecer de una pandemia” de Michael Smith y Jonathan Franklin (Doubleday)
Imagínese salir de un muelle en Buenos Aires a principios de marzo de 2020 para abordar un barco con otros 1242 pasajeros y 586 tripulantes para un crucero por la punta de América del Sur. Has oído hablar de un virus que enferma a la gente en China, Italia y España, pero está a miles de kilómetros de distancia. La perspectiva de visitar las Islas Malvinas, escalar Machu Picchu y acercarse a una colonia de pingüinos en Chile supera con creces el miedo que siente por las noticias mundiales.
Es el punto de partida de un nuevo libro de no ficción llamado “Cabin Fever” de los periodistas de investigación Michael Smith y Jonathan Franklin. Cuentan la historia cronológicamente, a partir del 6 de marzo de 2020, solo dos días antes de que el crucero MS Zaandam de Holland America zarpara de puerto en Argentina. Unos días después, la Organización Mundial de la Salud clasifica oficialmente al COVID-19 como una pandemia y durante los próximos 25 días el Zaandam está a la deriva en aguas internacionales, privado de refugio en todos los puertos mientras el COVID irrumpe en todo el mundo. No fue hasta el 2 de abril de 2020 que el barco finalmente atracó en Port Everglades, Florida, con tres cuerpos en su depósito de cadáveres y cientos de otros pasajeros enfermos a bordo.
El libro comienza con un elenco de personajes: breves biografías de las personas a bordo con quienes hablaron los reporteros para reconstruir la narrativa. Además de la capitana holandesa Ane Smit y algunos de sus compañeros oficiales, hay dos jubilados de Missouri que esperan tachar a Machu Picchu de su lista de tareas pendientes, dos hombres de Nashville que celebran su 40 aniversario de bodas y el gerente de la enorme lavandería del barco. operación, Wiwit Widarto, quien pasó 30 años trabajando en cruceros para mantener a su familia en Indonesia.
A lo largo de las 250 páginas del libro, conocemos sus historias, centrándonos en su experiencia a bordo del Zaandam. Smith y Franklin evitan el enfoque de Bob Woodward, escriben en tercera persona omnisciente y no intentan recrear el diálogo. Cada despacho tiene fecha y hora a medida que leemos el viaje de los personajes desde “todo va a estar bien aquí en nuestro patio de juegos para adultos en el océano” hasta llamar a las puertas mientras se dejan bandejas de comida fuera de las cabinas por miembros de la tripulación que usan trajes de materiales peligrosos. . El resultado se lee como el artículo de periódico más largo jamás escrito, mezclado con las florituras dramáticas necesarias para que los lectores sigan pasando las páginas. “Un viajero adicional estaba a bordo del barco”, finaliza el primer capítulo. “La tripulación no estaba al tanto de su presencia. Nunca fue catalogado ni comisionado y no había comprado un boleto. Este polizón, probablemente escondido en los pulmones de un pasajero o posiblemente de un tripulante, era de tamaño microscópico pero capaz de abrumar a este gigantesco barco.
El viaje de Zaandam, por supuesto, fue bien cubierto por los medios de comunicación. Era uno de los más de 100 cruceros en el mar cuando golpeó COVID. Gracias a las redes sociales y al wi-fi, los pasajeros compartieron su miseria en tiempo real. Pero ponerlo todo junto en un formato como este le da el contexto adecuado. En retrospectiva, es fácil pensar que no fue tan malo. Al menos seis pasajeros de Zaandam finalmente murieron, pero el número de muertos solo en los Estados Unidos ahora supera el millón de personas. La apasionante historia del crucero de Smith y Franklin transporta a los lectores a una época que estoy seguro de que a muchos de ellos les encantaría olvidar, cuando el miedo se apoderaba de ellos y nadie sabía cómo sería el futuro. Es un ejemplo impresionante de periodismo narrativo. Quizás demasiado temprano para algunos, pero una valiosa adición al registro histórico.
