Quitar el césped ahorra agua. Pero, ¿aumentará el calor urbano?

Mientras Las Vegas y otras ciudades del sudoeste buscan formas de reducir el uso de agua durante una sequía histórica, la Autoridad del Agua del Sur de Nevada ha recomendado la eliminación de céspedes y otras áreas de “césped que no funcionan” y está registrado bajo la ley del estado de Nevada. con AB356. Pero, ¿este cambio del césped a otros tipos de paisajismo conducirá a otros impactos climáticos imprevistos en las áreas urbanas, como un aumento de la temperatura del aire o de la superficie?

En un nuevo estudio publicado en la revista Hidrología, un equipo de científicos de DRI, la Universidad Estatal de Arizona (ASU) y la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV), examinó los requisitos de agua de riego de tres tipos comunes de paisajes urbanos. Luego compararon la temperatura del aire, la temperatura de la superficie y la velocidad del viento alrededor de los tres sitios para averiguar cómo las diferencias en campo tipos tienen un impacto en su entorno inmediato.

Los tres tipos de paisaje analizados en el estudio fueron un paisaje de árboles y pastos “mésicos” con plantas que requieren mucha agua; un paisaje “xérico” compuesto principalmente por plantas desérticas sobre riego por goteo; y un tipo de paisaje intermedio “oasis” con una mezcla de alto y bajo uso de agua plantas. Los sitios estaban ubicados alrededor de edificios en un área de estudio experimental en ASU en Phoenix.

Como era de esperar, el paisaje mésico (árboles y pasto) muestra la mayor tasa de consumo de agua. Sin embargo, el sitio mesic también tuvo las temperaturas superficiales y del aire más bajas, tanto de día como de noche, creando mejores condiciones de confort térmico exterior.

El sitio con paisajismo xérico (desértico) tenía los requisitos de agua de riego más bajos pero las temperaturas más altas. Las temperaturas del aire en el parche de paisaje xérico promediaron 3^Ohdo (5,4^OhF) mayor que en los otros dos tipos de paisaje.

El paisaje del oasis, con una mezcla de plantas que consumen mucha y poca agua, ofreció lo mejor de ambos mundos: requisitos de agua de riego más bajos que el sitio mesic, pero más enfriamiento durante el día que el paisaje xeric.

“El simple mensaje para llevar a casa de lo que aprendimos fue que el paisajismo xérico (desértico) no es la mejor solución a largo plazo y tampoco lo es el paisajismo mésico (césped arbóreo)”, dijo el autor principal del estudio, Rubab Saher, Ph.D. ., Maki Investigadora Postdoctoral en DRI. “Un paisaje de estilo ‘oasis’, que contiene árboles como la acacia o la goma fantasma, y ​​arbustos como la ponciana enana, que requieren un riego ligero, es la mejor solución, ya que conserva el agua pero también contribuye al enfriamiento por evapotranspiración de las plantas”.

El estudio también analizó el papel de los edificios y el cielo abierto para comprender el efecto de la sombra en el paisaje. Descubrieron que la sombra en el estrecho espacio entre los edificios creaba una sombra de temperatura comparable a la que hay debajo de un árbol en un paisaje mésico y están interesados ​​en realizar estudios de seguimiento para obtener más información sobre el impacto de la orientación de los edificios para maximizar la sombra en verano.

“Me interesé en este tema porque el riego urbano y el paisajismo de uso eficiente del agua son temas muy importantes en el oeste de los Estados Unidos, pero no se han estudiado muy a fondo”, dijo Saher. “La gente ha aplicado métodos para calcular el riego de los campos agrícolas, pero Areas urbanas son paisajes muy diferentes, y las formas en que los propietarios riegan son muy impredecibles”.

Los autores esperan que sus hallazgos sean útiles para los propietarios de viviendas, los planificadores urbanos o cualquier persona que intente ayudar a conservar el agua mientras previene el aumento de las temperaturas en las regiones urbanas áridas.

“Quitar el césped del paisaje es un gran enfoque para ahorrar agua, pero si eliminamos todo el césped, la temperatura aumentará”, dijo Saher. “Por cada acre de pasto removido, también debemos plantar árboles nativos y/o de secano para hacer que las ciudades áridas sean habitables a largo plazo”.