El miedo a la delincuencia provocó un éxodo de personas de Puerto España el miércoles durante el gran apagón.
Pero el malestar persiste y forma parte del día a día. La mayoría de los negocios cerraron a las 2 p.m. el miércoles.
El jueves, sin embargo, los vendedores volvieron a las calles. Las estaciones de comida en los centros comerciales habían reabierto.
El comercio estaba en auge. La gente estaba feliz de que volviera la electricidad.
Algunas personas sintieron que no podían bajar la guardia, a pesar de que las operaciones habían vuelto a la normalidad.
Siempre había presencia policial.
Si bien los comerciantes chinos seguían monitoreando la situación, creían que estaba «más tranquila hoy».
En una entrevista telefónica el jueves, el alcalde de Puerto España, Joel Martínez, dijo: “Creo que las cosas se han calmado. La gente estaba feliz de tener electricidad. Sé que la policía estaba patrullando varias áreas. Hubo algunas anomalías. Pudieron arrestar a una o dos personas. Era una noche tranquila. Lugares cerrados temprano. En la oscuridad, la gente habría tenido preocupaciones. Habrían tenido miedo.
En Excellent City Centre, un gerente, que no quiso ser identificado, dijo: ‘Cerramos alrededor de las 2 p.m. No nos quedaba mucha comida. Desde el Covid-19, cocinamos menos. Menos ventas. La comida no se vende como antes. La gente simplemente no gasta como antes.
La vendedora de refrescos Vanessa Lewis, que había regresado, dijo que todavía estaba inquieta, «pero espero que la policía continúe patrullando las calles».
Cinco semanas de robos
Antes del apagón del miércoles, miembros de la comunidad china y altos funcionarios de la policía, incluido el superintendente Kissoonlal, celebraron una reunión sobre la ola de robos que asola la calle Charlotte (barrio chino).
Están alarmados de que “bandas armadas” estén invadiendo negocios, saqueándolos y robándolos. La reunión se llevó a cabo en la Asociación China.
Entre los presentes estaba el empresario Will Chang.
El robo más reciente tuvo lugar en el supermercado Giant, propiedad de Ferdinand «Ping» Lue Qui, cuando los bandidos se llevaron alrededor de $1,000, ron y artículos personales de los empleados como teléfonos y bolsos de mano.
Los empleados gritaron y la gente huyó del establecimiento.
La cajera Marie France Joseph dijo: “Fue aterrador. Nos robaron y se escaparon. Tenían jóvenes bandidos esperando afuera.
La gerente Indra Mandole, que conducía al trabajo en ese momento, dijo: “Un cliente publicó un video. Tenía miedo. Jóvenes enmascarados. Se mueven en manadas. Asaltaron todos los supermercados de la calle Charlotte. Es triste. Podría haber empeorado. Como mujeres, debemos preocuparnos por nuestra seguridad en todo momento. »
Un empleado, Brandon, dijo que lo obligaron a acostarse en un rincón y le quitaron el bolso y el teléfono. “Lo recuperé. Hicieron el rastreo GPS por teléfono. Intento mantener la compostura», dijo.
Mientras tanto, en el supermercado Wang Li cercano, un empleado que solo se hacía llamar Anthony dijo: «Siempre debemos tener cuidado».
Una vendedora de refrescos en Independence Square dijo que estaba asustada mientras caminaba por George Street. “Vi a muchos muchachos jóvenes en grupos. Luego, cuando lo encontré, me dijeron que robaron a Giant. Es injusto. ‘Ping’ es un buen hombre. Hace todo lo posible para ayudar a la gente”, dijo.
Los criminales no ganarán
En una entrevista telefónica después del robo de Giant, Martínez dijo: “Esta es la primera vez que escucho sobre este robo en Giant. Es una situación desafortunada que los lugares de negocios sean atacados. Debemos intensificar nuestras patrullas en la ciudad. No queremos perder a nuestros clientes en este momento. Queremos asegurarnos de que la ciudad siga siendo segura.
“El elemento criminal no ganará a nuestra fuerza policial. Los delincuentes lo ven como una oportunidad para aprovecharse de los ciudadanos honestos y respetuosos de la ley que se ganan la vida con el espíritu empresarial.
“Las cosas están empezando a mejorar en la ciudad. Hemos visto un aumento en la gente y el tráfico. Acabamos de salir de dos años difíciles de Covid-19. Ahora tenemos la oportunidad de reconstruir nuestra economía.
“Es una vergüenza que eligieran apuntar a nuestros negocios en este momento. Es un punto oscuro. Haré todo lo que esté a mi alcance para mantener la capital a salvo. No halagaremos a los criminales.
El jueves, Lue Qui calificó el apagón del miércoles como aterrador. “Había pandillas caminando en la carretera. Cerramos alrededor de las 5 p.m. Hoy estaba más fresco. La calma después de la tormenta”, dijo.
«No podemos soportarlo más»
Y hablando con el Sunday Express el miércoles sobre el estado del crimen en Charlotte Street, Chang dijo: ‘Hemos tenido cinco semanas de robos. El último fue en Ping. No podemos soportarlo más. No podemos seguir así.
“Gracias a Dios no me pegaron. Pero antes entraron personas a mi tienda y robaron y saquearon el lugar. Este lugar es desordenado. El alcalde debe arreglar el problema. Necesitamos un recurso provisional.
Chang colocó un carrito de sombrillas frente a su puerta y evaluó a los clientes.
“Él no es solo un bandido. Vienen en pandillas. Unos seis o siete u ocho. Llevan armas. La reunión fue para poner en marcha planes para evitar rutas de escape. Tenemos que averiguar cómo escapan”, dijo.
Chang, sin embargo, dio la bienvenida a la presencia policial.
“Cuando ocurrió el robo en Ping la semana pasada, había imágenes de video de un empleado saludando a una patrulla. No se detuvo. Se volvió viral. Ahora están aquí… Vinieron y preguntaron si teníamos cámaras o no. Nos dieron la opción de cerrar temprano. Cierro a las 3 p.m.
El jueves, Chang dijo: “Cumplen su palabra. Están aqui. Hubo más patrullas a lo largo del día. Interactúan con algunos de los empresarios. Intentan ganarse la confianza. No hubo incidentes. Como no vimos a la policía, llamamos a las autoridades. Enviaron gente. Es una señal positiva. »
Chang dijo que se realizará otra reunión dentro de tres semanas.
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