Preocupación por volcán Popocatépetl de México cambiando con el viento

AMECAMECA, México — Preocupación por el movimiento del volcán Popocatepetl con el viento. Mientras los habitantes de las montañas al este barrían las calles y no se quitaban las máscaras el martes, al oeste, una columna de gas y cenizas salía de su cráter casualmente.

La montaña de 5.425 metros (17.797 pies) se encuentra a unos 70 kilómetros (45 millas) al sureste de la Ciudad de México y es conocida cariñosamente como “El Popo”, que ha estado desempolvando pueblos y cultivos en Puebla durante días.

“Nos preocupamos cuando no pasa nada”, dijo feliz Viridiana Alba, quien desde hace 25 años vende flores en la plaza central de Amegamega. “El Bobo”, como se conoce cariñosamente al volcán, se eleva directamente desde su posición.

“Ahora sabemos que emite humo y libera energía almacenada”, dijo. Ash todavía descansa sobre el toldo que protegerá a sus plantas de los vientos del fin de semana pasado. El pueblo fue sacudido por los temblores del volcán, pero ella espera que la ceniza ayude a sus plantas mientras permanezca la luz.

Los vientos soplaron una gran columna gris hacia el este sobre los estados de Puebla y Veracruz y, finalmente, la Bahía de Campeche y más allá.

El Centro Nacional de Prevención de Desastres de México dijo en un comunicado el martes que pequeños volúmenes de lava continuaron formándose dentro del cráter y fueron destruidos por erupciones pequeñas a moderadas. Aconsejó a las personas que viven en las comunidades cercanas al volcán que esas erupciones podrían continuar en los próximos días y semanas.

“Mi casa tembló casi toda la noche, fue increíble”, dijo hace tres días Arturo Benítez, exfuncionario local. “El ruido del volcán era fuerte, parecía un caldero ardiendo y cayó mucha ceniza, pero de repente se posó para este lado”.

El domingo, las autoridades elevaron el nivel de alerta, mientras que actualmente no había riesgo para el público.

No se han ordenado evacuaciones, pero los funcionarios están ejecutando rutas de evacuación, preparando algunos refugios y realizando ejercicios de simulación.

En Amecameca, la policía repartió folletos con consejos sobre cómo prepararse en caso de aumento de la actividad volcánica. El folleto recomendaba tener a mano documentos importantes, un tanque lleno de gasolina, máscaras y toallas húmedas en caso de que los residentes tuvieran que evacuar en caso de emergencia.

Benítez dijo que la mayoría de los residentes ya lo saben, especialmente aquellos que recuerdan la erupción de 1997, que “oscureció el cielo, tronó… y llovió lodo”.

“La nube piroclástica llegó a Amegamega y fue un caos, todos querían irse, era enorme”, dijo.

Fue recién en el año 2000 que Popocatepetl activó una alerta roja en el sistema estilo semáforo del gobierno desde que salió de décadas de inactividad en 1994. La última gran erupción del volcán fue hace 1.000 años.

En este momento la actividad no es significativa para la población local, pero los impactos localizados pueden ser reales para quienes viven en un lado del volcán, mientras que en el otro lado todo es normal.

Benítez, quien hace años trabajó como fotógrafo con funcionarios federales que monitoreaban el volcán, dijo que cree que la cobertura ha sido un poco exagerada en los últimos días. “A menos que sepan algo que nosotros no, eso no está mal, porque la actividad ha disminuido”.

El presidente Andrés Manuel López Obrador también minimizó la situación el martes.

“Estamos observando y vamos a informar si hay algo”, dijo. “Pero creemos que no habrá ningún problema”.