¿Por qué los planetas del sistema solar orbitan en el mismo plano?
3 min readSi alguna vez ha mirado un modelo del sistema solar, probablemente haya notado que el sol, los planetas, las lunas y los asteroides se encuentran aproximadamente en el mismo plano. Pero, ¿por qué es eso?
Para responder a esta pregunta, tenemos que viajar hasta el comienzo del sistema solar, hace unos 4.500 millones de años.
En ese momento, el sistema solar era solo una enorme nube giratoria de polvo y gas, dijo a WordsSideKick.com Nader Haghighipour, astrónomo de la Universidad de Hawai en Mānoa. Esta nube masiva midió 12.000 unidades astronómicas (AU); 1 AU es la distancia media entre tierra y el sol, o alrededor de 93 millones de millas (150 millones de kilómetros). Esta nube creció tanto que, aunque solo estaba llena de moléculas de polvo y gas, la propia nube comenzó a colapsar y encogerse bajo su propia masa, dijo Haghighipour.
Relacionado: ¿Por qué las galaxias tienen formas diferentes?
Cuando la nube giratoria de polvo y gas comenzó a colapsar, también se aplanó. Imagínese a un pizzero lanzando al aire un plato giratorio de masa. Al girar, la masa se expande pero se vuelve cada vez más fina y plana. Esto es lo que sucedió al comienzo del sistema solar.
Mientras tanto, en el centro de esta nube cada vez más plana, todas estas moléculas de gas se han aglomerado con tanta fuerza que se han calentado, dijo Haghighipour. Bajo el inmenso calor y la presión, hidrógeno y helio los átomos se fusionaron y desencadenaron una reacción nuclear que duró miles de millones de años en la forma de una pequeña estrella: el sol. Durante los siguientes 50 millones de años, el sol siguió creciendo, recogiendo gas y polvo de su entorno y emitiendo ondas de intenso calor y radiación. Lentamente, el sol creciente despejó una rosquilla del espacio vacío a su alrededor.
A medida que el sol se hizo más grande, la nube continuó colapsando, formando “un disco alrededor de la estrella”. [that] se vuelve cada vez más plano y se expande y expande con el sol en el centro ”, dijo Haghighipour.
Finalmente, la nube se convirtió en una estructura plana llamada disco protoplanetario, que orbitaba a la estrella joven. El disco abarcó cientos de UA y tenía solo una décima parte de esa distancia de grosor, dijo Haghighipour.
Durante decenas de millones de años a partir de entonces, las partículas de polvo del disco protoplanetario se arremolinaban suavemente, a veces chocando entre sí. Algunos incluso se quedaron juntos. Y durante esos millones de años, estas partículas se convirtieron en granos de un milímetro de largo, y estos granos se convirtieron en guijarros de un centímetro de largo, y los guijarros siguieron chocando y pegándose entre sí.
Finalmente, la mayor parte del material del disco protoplanetario se pegó para formar objetos enormes. Algunos de estos objetos crecieron tanto que la gravedad los transformó en planetas esféricos, planetas enanos y lunas. Otros objetos se han vuelto de forma irregular, como asteroides, cometas y algunas lunas pequeñas.
A pesar de los diferentes tamaños de estos objetos, permanecieron más o menos en el mismo plano, de donde procedían sus materiales de construcción. Por eso, incluso hoy, los ocho planetas y otros cuerpos celestes del sistema solar orbitan aproximadamente al mismo nivel.
Publicado originalmente en Live Science.
“Increíble aficionado a la música. Estudiante. Empollón empedernido del café. Jugador. Especialista web aficionado. Pionero malvado de la cultura pop”.
