Por primera vez, los científicos crean ratones con células de 2 machos

Aun así, “es una estrategia muy inteligente la que se ha desarrollado para convertir las células madre masculinas en células madre femeninas”, dijo Diana Laird, experta en células madre y reproducción de la Universidad de California en San Francisco, quien no participó en el investigación. “Este es un hito tanto en las células madre como en la biología reproductiva”.

Los científicos describieron su trabajo en un estudio publicado el miércoles en la revista Naturaleza.

Primero, tomaron células de la piel de la cola de ratones macho y las convirtieron en “células madre pluripotentes inducidas”, que pueden convertirse en muchos tipos diferentes de células o tejidos. Luego, a través de un proceso de cultivo y tratamiento con un fármaco, convirtieron células madre de ratón macho en células femeninas y produjeron óvulos funcionales. Finalmente, fertilizaron estos óvulos e implantaron los embriones en ratones hembra. Alrededor del 1% de los embriones, 7 de 630, se convirtieron en crías vivas.

Los cachorros parecieron crecer normalmente y pudieron criarse de la manera habitual, dijo el director de investigación Katsuhiko Hayashi de la Universidad de Kyushu y la Universidad de Osaka en Japón a otros científicos en la tercera Cumbre Internacional sobre Edición del Genoma Humano la semana pasada.

En un comentario publicado junto con el estudio de Nature, Laird y su colega, Jonathan Bayerl, dijeron que el trabajo “abre nuevas vías en la biología reproductiva y la investigación de la fertilidad” para animales y humanos. Más tarde, por ejemplo, podría ser posible criar mamíferos en peligro de extinción a partir de un solo macho.

“E incluso podría proporcionar un modelo para permitir que más personas”, como parejas homosexuales masculinas, “tengan hijos biológicos, mientras eluden los problemas éticos y legales de los óvulos de donantes”, escribieron.

Pero plantearon varias advertencias. ¿Lo más notable? La técnica es extremadamente ineficiente. Dijeron que no está claro por qué solo sobrevivió una pequeña fracción de los embriones colocados en ratones sustitutos; las razones pueden ser técnicas o biológicas. También señalaron que aún es demasiado pronto para saber si el protocolo funcionaría en células madre humanas.

Laird también dijo que los científicos deben ser conscientes de las mutaciones y los errores que se pueden introducir en una placa de cultivo antes de usar células madre para producir óvulos.

La investigación es la última en probar nuevas formas de crear embriones de ratón en el laboratorio. El verano pasado, científicos de California e Israel crearon Embriones de ratón “sintéticos” a partir de células madre sin el esperma del padre o el óvulo o el útero de la madre. Estos embriones reflejaron embriones de ratón naturales hasta 8,5 días después de la fertilización y contenían las mismas estructuras, incluida una como un corazón que late. Los científicos dijeron que la hazaña eventualmente podría sentar las bases para crear embriones humanos sintéticos para futuras investigaciones.

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