OSIRIS-REx recopila material “más que suficiente” del asteroide Bennu, pero experimenta un problema

El equipo cree que la sonda ya ha recolectado suficiente material y actualmente está tratando de almacenarlo lo más rápido posible en la cápsula de retorno de muestra.

La NASA informó que, dos dias despues tocar la superficie del asteroide Bennu, el equipo de la misión OSIRIS-REx recibió imágenes que confirman que se ha logrado uno de los principales objetivos de la operación: lograr al menos 60 gramos de material.

“La nave espacial obtuvo material más que suficiente del asteroide Bennu para cumplir con los requisitos de la misión. El equipo ahora se centra en almacenar la muestra para regreso a la Tierra en 2023“publicó la agencia en Twitter.

La nave espacial capturó imágenes de la cabeza del recolector de muestras moviéndose en varias posiciones diferentes. Al revisar las imágenes, el equipo observó que la cabeza estaba llena de partículas del asteroide, pero parecía que parte de ellos se derramó lentamente del recolector de muestras, llamado TAGSAM. Sospechan que la razón de estas pérdidas es que las rocas más grandes impiden que la ‘tapa’ del colector se cierre por completo, dejando espacio para fugas, explica la NASA.

“Bennu sigue sorprendiéndonos con mucha ciencia, pero también tiene algunas sorpresas reservadas para nosotros. puede que tengamos que movernos más rápido almacenar la muestra, no es un problema grave. Estamos muy emocionados de ver lo que parece ser una exhibición abundante que inspirará la ciencia durante décadas más allá de este momento histórico “, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA en la sede de la agencia en Washington.

Posible pérdida de muestras

Al mismo tiempo, la NASA advierte que “cualquier movimiento hacia la nave espacial y el instrumento TAGSAM puede provocar una mayor pérdida de muestras”. Por lo tanto, la agencia decidió concentrarse en almacenar el material restante en la Cápsula de retorno de muestras (SRC), donde se mantendrá seguro durante el viaje de regreso de la sonda.

Para preservar ese material restante, el equipo de la misión incluso decidió dejar la actividad Ejemplo de plan de medición de masa programado originalmente para el 24 de octubre y cancelado una operación de frenado prevista para el viernes, con el fin de minimizar cualquier aceleración del OSIRIS-REx.

“Mi trabajo es devolver con seguridad una muestra tan grande de Bennu como sea posible. Me preocupa la perdida de masa, por lo que recomiendo encarecidamente que el equipo guarde esta preciosa muestra lo más rápido posible “, dijo Dante Lauretta, investigador principal de OSIRIS-REx en la Universidad de Arizona en Tucson, quien dirige el equipo científico.

“Creo que tendremos que esperar hasta que lleguemos a casa para saber exactamente cuánto tenemos. Como puedes imaginar, eso es difícil. Pero la buena noticia es que vemos mucho material“, dijo Lauretta.

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