Nuevas naves espaciales y misiones para ver en 2023
3 min readSALGUNOS DE LOS Las preguntas más intrigantes para los astrónomos actualmente involucran la posibilidad de vida más allá de la Tierra. Y las lunas heladas de los planetas más grandes del sistema solar se encuentran entre los lugares más prometedores para encontrarlo. En abril de 2023, el explorador de lunas heladas de Júpiter (ZUMO) será lanzado por la Agencia Espacial Europea (ESA) en un cohete Ariane 5 desde la Guayana Francesa, para comenzar un viaje de ocho años a Júpiter. Una vez que llegue en 2031, comenzará una investigación de tres de las lunas más grandes del gigante gaseoso: Ganímedes, Calisto y Europa. Cada uno de estos cuerpos está cubierto por una gruesa capa de hielo, bajo la cual se cree que hay una importante cantidad de agua líquida. zumo no solo mapeará lunas en alta resolución (espere imágenes espectaculares); también caracterizará las diferentes capas de los océanos que se encuentran debajo de sus superficies.
Durante el verano de 2023, la agencia espacial estadounidense, NASAplanea lanzar su Psique nave espacial para explorar un asteroide rico en hierro del mismo nombre, 16 Psyche, que se cree que es un remanente de un protoplaneta de los primeros días del sistema solar. Al estudiar su composición, distribución de masa y campo magnético (entre otras cosas), los científicos esperan aprender más sobre cómo se pudieron haber formado los planetas rocosos en el sistema solar. Otra nave espacial, janusse lanzará con Psique en el mismo cohete Falcon Heavy, para visitar otros dos asteroides que aún no han sido elegidos.
Continuando con el tema de los asteroides, NASAes OSIRIS-REX La sonda ya está en camino de regreso a la Tierra después de su encuentro para tomar muestras del asteroide Bennu en 2020. En septiembre de 2023, una cápsula que contiene muestras de polvo de Bennu será lanzada a la Tierra (aterrizando en una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Utah). OSIRIS-REX Luego continuará con su próxima misión, que es encontrarse con Apophis, un asteroide cercano a la Tierra, en 2029.
La Organización de Investigación Espacial de la India planea lanzar su próxima misión a la Luna, Chandrayan 3principios de 2023. Sigue el intento fallido de 2019, por su misión anterior Chandrayan 2, para realizar un aterrizaje suave en la Luna. La nueva sonda incluirá un módulo de aterrizaje y un rover para explorar la superficie de la Luna.
Los avances en los vuelos espaciales privados también continuarán a buen ritmo. SpaceX espera enviar a Yusaku Maezawa, un multimillonario japonés, a sobrevolar la Luna a bordo de una versión tripulada de su enorme vehículo Starship, una nueva y ambiciosa nave espacial que promete reducir drásticamente el costo de ingresar al espacio. Siempre y cuando la misión del Sr. Maezawa, conocida como “dearMoon”, despegue, planea llevar hasta ocho pasajeros para el viaje.
ESA también planea probar su nuevo avión espacial, Space Rider, en 2023. Es un laboratorio robótico no tripulado reutilizable que podría proporcionar acceso regular y de bajo costo al espacio para las empresas que desean investigar o probar la tecnología en la microgravedad de la Tierra baja. órbita durante unos meses a la vez. Después de completar cada misión, Space Rider regresará a la Tierra, aterrizará en una pista antes de ser reacondicionado para otro vuelo.
Arianespace, una empresa europea de cohetes, también planea probar su nuevo cohete Ariane 6 en 2023. Es el reemplazo planeado para ESAEl caballo de batalla actual de SpaceX, el Ariane 5. Al reducir a la mitad el costo de cada vuelo, la esperanza es que pueda competir más fácilmente con el cohete Falcon 9 de SpaceX.■
Alok Jha: corresponsal científico, The Economist
Este artículo apareció en la sección de Ciencia y Tecnología de la edición impresa de The World Ahead 2023 con el título “Para ir con valentía”
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