Según el portero de los Lions de Gran Bretaña y Londres, Mo Solaude, tener espacio para practicar deportes sigue siendo fundamental para ayudar a alejar a los jóvenes de los barrios desfavorecidos del comportamiento antisocial.
La investigación nacional realizada por Lions mostró que el 73% de las personas en el Reino Unido coincidieron en que las ciudades se olvidan de los niños, se congestionan y carecen de espacio para que los niños jueguen.
Parte del estudio, que se llevó a cabo con una cohorte representativa a nivel nacional de 2090 encuestados, también encontró que el 46 % de las personas sentía que practicar deportes con amigos en su área durante la infancia les había ayudado a desarrollar algunas de sus habilidades más importantes para la vida.
El análisis también mostró que el 16% de los encuestados dijo que si no hubieran tenido un espacio libre para practicar deportes cuando eran jóvenes, se habrían involucrado en comportamientos antisociales o delictivos.
Solaude, de 27 años, creció en Milton Keynes antes de llegar a las filas de la selección nacional de Gran Bretaña y construir una carrera profesional, pasando más de una década en España antes de mudarse a Londres durante el verano.
Como parte de un proyecto para la fundación comunitaria del club, los Lions están renovando una cancha en el centro de la ciudad en Bethnal Green, al este de Londres, que brindará espacio para que los jóvenes practiquen baloncesto en un ambiente acogedor.
“Es mucho mejor ahora, pero nunca se puede decir que el trabajo está hecho. Siempre hay mejoras que puedes hacer”, dijo Solaude a la agencia de noticias PA.
«En comparación con cuando era más joven y jugaba baloncesto en Milton Keynes, era muy difícil reservar una instalación o encontrar un espacio al aire libre para jugar.
“Los únicos que realmente podías encontrar eran espacios escolares, y estaban cerrados fuera de horario, así que a menos que quisieras saltar una barrera, no puedes encontrar un campo al aire libre donde puedas ir a jugar con tus amigos.
«Ahora están apareciendo muchas más canchas, hay mucha más inversión en baloncesto y espacios al aire libre para niños.
«Los niños necesitan ese espacio al aire libre para estar activos y simplemente estar juntos porque si no lo están, están adentro con sus PlayStations, viendo televisión o con sus teléfonos. El factor social de tener estos espacios al aire libre es importante, así como también el factor sanitario.
«Los deportes son un gran canal, a los niños les encanta, pero si no tienen espacio para jugar, para realmente involucrarse, entonces buscarán hacer otra cosa.
“Tener las instalaciones disponibles, ya sea un parque o un centro de recreación, para que puedan ir a jugar baloncesto, fútbol o lo que sea, es muy importante y los aleja de estas otras actividades negativas”.
Los Lions regresan a la Eurocopa contra el equipo italiano Aquila Basket Trento en el Copper Box Arena el martes por la noche, buscando recuperarse de una derrota inicial ante Hapoel Tel Aviv.
«La temporada aún es temprana, todavía estamos trabajando y rotando», dijo Solaude, quien trae consigo la experiencia de la Eurocopa de su etapa en Málaga.
«Perdimos el primer partido, pero confiamos en los jugadores que tenemos, los entrenadores y nuestra organización de que realmente podemos hacer algo de ruido en Europa».
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