Misteriosas ráfagas rápidas de radio podrían revelar materia galáctica oculta
4 min readLas ráfagas rápidas de ondas de radio que se originan entre millones y miles de millones de años luz de distancia de la Tierra podrían usarse como sondas para estudiar los halos de gas difusos difíciles de ver que rodean las galaxias cercanas.
Una nueva investigación muestra que estos pulsos llamados ráfagas de radio rápidas (FRB), que son lentos a medida que pasan a través del gas que rodea el galaxias entre su fuente y la Tierra. Esto también tiene el efecto de dispersar sus frecuencias de radio.
Usando esto para estudiar los halos de gas galáctico, los investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech) han encontrado el doble de material de lo que se creía anteriormente en estos sobres que envuelven las galaxias. Esto tiene implicaciones sobre cómo estas colecciones de estrellas y los planetas evolucionan durante largos períodos de tiempo.
Relacionado: El descubrimiento de la segunda ráfaga de radio rápida repetitiva plantea nuevas preguntas
Los astrónomos examinaron una muestra de 474 FRB distantes con el Experimento Canadiense de Mapeo de la Intensidad del Hidrógeno (CARILLÓN) confirmando que 24 FRB interceptados por halos galácticos fueron efectivamente ralentizados en comparación con otros que llegaron a la Tierra sin incidentes. Por lo tanto, este efecto se puede utilizar para sondear el material a través del cual pasa la FRB.
“Nuestro estudio muestra que los FRB pueden actuar como brochetas de toda la materia entre nuestros radiotelescopios y la fuente de las ondas de radio”, dijo Liam Connor, becario postdoctoral de astronomía de Tolman en Caltech. declaración (se abre en una nueva pestaña). “Usamos ráfagas de radio rápidas para hacer brillar una luz a través de los halos de galaxias cerca de la Vía Láctea y medir su materia oculta”.
El uso de FRB más lejos de nuestra galaxia para estudiar las enormes piscinas de gas que rodean otras galaxias ya ha revelado una sorpresa. Los astrónomos han descubierto que hay más materia en los halos de gas de lo que se creía anteriormente, aproximadamente el doble de lo que predijeron los modelos teóricos.
“Estos depósitos de gas son enormes”, dijo Connor. “Si el ojo humano pudiera ver el halo esférico que rodea a la cercana galaxia de Andrómeda, el halo parecería mil veces más grande que la luna”.
porque estos halo de gas son restos del mismo material que se utiliza para formar estrellas y planetas, una mayor investigación de ellos podría conducir a una mejor comprensión de cómo evolucionan las galaxias durante períodos de tiempo de miles de millones de años.
Relacionado: Los científicos detectan una extraña ‘ráfaga de radio rápida’ en nuestra propia Vía Láctea
Aunque los investigadores actualmente no están seguros del origen de los FRB, detectados por primera vez en 2007, creen que las estrellas emiten estos pulsos de radiación electromagnética que duran desde una fracción de milisegundo hasta unos pocos milisegundos. magnetares.
La evidencia de esta conexión se proporcionó en 2020 cuando el instrumento Survey for Transient Astronomical Radio Emission 2 (STARE2) de Caltech se combinó con CHIME para detectar un FRB masivo. en erupción en la Vía Láctea.
Desde su descubrimiento en 2007, se han observado cientos de FRB y estas revelaciones deberían seguir llegando gracias, en parte, al plato 110 de Caltech. Red Sinóptica Profunda (se abre en una nueva pestaña)o DSA-110.
El proyecto ya ha identificado varios FRB y los ha rastreado hasta las galaxias de las que se originaron. Los científicos de Caltech planean construir un conjunto aún mayor de telescopios en los próximos años, que incluirá 2000 platos. Llamado DSA-2000, el proyecto será el observatorio de radio más poderoso jamás construido y podrá detectar e identificar miles de FRB y sus fuentes cada año.
“Esto es solo el comienzo”, dijo Vikram Ravi, profesor asistente de astronomía en Caltech. “A medida que descubramos más FRB, nuestras técnicas se pueden aplicar para estudiar halos individuales de diferentes tamaños y en diferentes entornos, abordando el problema no resuelto de cómo se distribuye la materia en el universo”.
La investigación del equipo fue publicado (se abre en una nueva pestaña) en la revista Nature Astronomy.
Síganos en Twitter @Espaciopuntocom o en Facebook.
“Increíble aficionado a la música. Estudiante. Empollón empedernido del café. Jugador. Especialista web aficionado. Pionero malvado de la cultura pop”.
