Manchester es ahora el ‘hogar’ de De Gea mientras los recuerdos de la transferencia fallida de Madrid se desvanecen

Manchester (Reino Unido) (AFP) – David de Gea regresa este miércoles a su ciudad natal y al club en el que creció cuando el Manchester United se enfrente al Atlético de Madrid en un choque de Champions League entre dos gigantes que han conocido momentos difíciles.

El United ocupa el cuarto lugar en la Premier League, 17 puntos por detrás de sus rivales locales, el Manchester City, y de las dos copas nacionales, dejando la gloria europea como su única oportunidad de poner fin a una espera de cinco años por un trofeo.

Sin embargo, no es la primera vez en 11 años desde que el joven español cambió el Madrid por el Manchester, De Gea ha aceptado el desafío de jugar en un equipo en apuros.

El hecho de que el jugador de 31 años tenga, con mucho, la mayor cantidad de atajadas de cualquier portero de la Premier League esta temporada con 96 es un testimonio tanto de su forma como del fracaso del United para proteger a su objetivo como equipo.

Las estadísticas de De Gea de superar las expectativas de goles encajados en casi 10 goles en 26 partidos son las mejores para los porteros de las cinco ligas principales de Europa.

Un regreso al tipo de forma que lo ganó el Jugador del Año de United Fans cuatro veces en cinco años entre 2014 y 2018 parecía haber terminado al final de la temporada pasada.

Su lugar como el número uno del club estaba en peligro, con Dean Henderson terminando la campaña 2020/21 como titular habitual de la Premier League.

De Gea fue retenido por el entonces entrenador Ole Gunnar Solskjaer para la Europa League, pero fue el único jugador en los 22 que recibió un penalti que no anotó cuando el United perdió la final ante el Villarreal en Gdansk.

A pesar de esa decepción, hubo signos de progreso para los Red Devils después de terminar segundos detrás del Manchester City en la Premier League.

El entusiasmo generado por los fichajes de Cristiano Ronaldo, Raphael Varane y Jadon Sancho se ha sumado a las esperanzas de un desafío serio por el título por primera vez desde que Alex Ferguson se retiró como entrenador.

En cambio, el único jugador de la liga 2012/13 que sigue siendo un habitual en el equipo, fue el único que rindió al nivel de los campeones.

– «Amado y bienvenido» –

El regreso de un título de liga, una Copa FA y una Copa de la Liga es un retorno escaso de trofeos durante 11 años en un club que se considera el más grande del mundo.

Aún así, De Gea no mostró amargura por lo que podría haber sido para su carrera si se hubiera mudado al Real Madrid justo antes de embarcarse en una racha de tres victorias consecutivas en la Liga de Campeones.

Después de semanas de negociaciones, finalmente se llegó a un acuerdo en las últimas brasas de la fecha límite de agosto de 2015, pero no a tiempo para vencer el reloj.

En lugar de esperar un movimiento, De Gea ha extendido su contrato con el United dos veces desde entonces, convirtiéndose en el portero mejor pagado del mundo cuando firmó su último contrato en 2019.

«Ahora me siento como si fuera de Manchester», dijo De Gea a uefa.com esta semana.

«Donde eres amado y bienvenido es tu hogar. Llevo aquí muchos años y obviamente cualquier cosa puede pasar en la vida, en el mundo del fútbol, ​​pero sinceramente no me veo lejos del Manchester United».

Las críticas mordaces de España que saludaron las actuaciones de De Gea en la Copa del Mundo de 2018 pueden haber influido en este pensamiento.

La última de sus 45 caps llegó hace más de dos años.

Pero en un año de Copa del Mundo, disfruta la oportunidad de brillar en la capital española.

No sería sorprendente que la defensa del United se asegurara de que estuviera ocupado.